— Здравствуйте, Антон, — церемонно сказала она.

— Вы великолепны в этом одеянии, Элина, — на всякий случай подольстился к начальству я. Впрочем, она действительно хороша собой.

— Благодарю. В прошлый раз нас грубо прервали, но я хотела бы все же закончить беседу.

— Как вам будет угодно. Я ни в чем не могу отказать столь прелестной даме!

— Очень на это надеюсь, Антон. Очень надеюсь! — многозначительно кивнула она.

Черт. Язык мой — враг мой.

— В разумных пределах!

— Исключительно в них! Давайте прогуляемся, — и мы двинулись вдоль улицы.

— Мне нравится этот город, — начала она после паузы, — он полон темных тайн, но преисполнен своеобразного очарования. Не находите?

— Не спорю, отличный дизайн локации.

— Не надо этого цинизма, — слегка скривилась Элина. — Будьте честны с собой — вы уже не воспринимаете это место в такой терминологии. Не смотрите статы, не открываете инвентарь, не проходите квесты. Ваши реакции естественны, а для того, чтобы вспомнить, что это игра, требуется все большее усилие.

— Вы правы, — согласился я. — Глубина погружения меня даже отчасти пугает.

— Здесь нечего бояться. Ведь вы фиктор, и ваше погружение — это, прежде всего, погружение в себя. Вы полутворец — «семиург11» этого мира. И именно ваши подавленные эмоции — злость, агрессия и неудовлетворённость собой порождают конфликт, который сейчас назревает в городе.

— Давайте обойдемся без психоанализа, — ответил я.

— Давайте, — согласилась Элина. — В общем случае, ничего дурного в этом нет. Как вы верно отметили в прошлый раз, конфликт — движущая сила сюжета. Он интересен игрокам, он придает смысл жизни местным, он расширяет ресурсы локации, если угодно. В этом отношении — вы прекрасный фиктор. Настоящий талант! — она так выделила это слово, что я вздрогнул и тревожно покосился на спутницу. Однако лицо ее было безмятежно и непроницаемо.