— Здесь по смыслу идет какое-то «но», — мрачно сказал я.

— К сожалению, — подтвердила Элина. — Видите ли, Антон… Хотя, в общем случае, ваши действия оправданы и достаточно профессиональны, в конкретной ситуации они затрагивают интересы… Скажем так — интересы компании «Кобальт системс». В широком смысле.

— В широком? Дайте угадаю — лично ваши интересы?

— Интересы проекта, который я курирую. Это действительно важный проект, ключевой для компании. Он преобразит ее.

— Элина, почему у меня такое ощущение, что вы, уж простите мою неаристократичность, ссыте мне в уши?

Девушка внезапно заливисто рассмеялась, хохоча искренне и весело, как пьяный матрос.

— Какое прелестное выражение! Очень образно!

Я дождался, когда она просмеется и продолжил:

— Рад, что обогатил ваш лексикон новым фразеологизмом. Используйте на здоровье. Уверен, ваши друзья оценят такую непринужденность. Однако это не отменяет его смысла — вы очень многого недоговариваете. Из-за этого уже возник конфликт интересов. Так давайте же поговорим откровенно и попробуем его разрешить.

— Простите, Антон, но некоторые подробности являются коммерческой тайной компании. Они относятся к прорывным технологиям, опережающим свое время, и их важно не опубличивать.

— Элина, — уныло сказал я, — вы продолжаете тот самый процесс, который только что вас так рассмешил. Перестаньте журчать и расскажите уже честно. Что не так с этим проектом?

— Вы так проницательны, Антон! Могу я быть с вами откровенной?

— Вам придется.

— Видите ли, многие революционные технологии не были верно оценены современниками. Скажем, клонирование человека, суррогатное материнство, трансгендерные преобразования, системы контроля личности, кибернетические боевые системы — да мало ли общепринятых сейчас практик считались ранее неэтичными?

Я вспомнил висевший передо мной боевой беспилотник и поежился. Черт, да я и сейчас считаю всю эту хрень неэтичной. Но кого это волнует в наше время?

— В общем, скажу честно — это мой личный проект, на который я возлагаю большие надежды. Но с точки зрения формальной этики он может быть воспринят… неоднозначно.

Это какую же мерзость надо удумать, чтобы она вышла даже за сегодняшние сверхширокие границы приемлемого?