- Как может природный массив так поменяться? – выпучила я глаза.

- Может, Алёна, может... Как будто пронизанный холодными ветрами... он стал другим. Замороженным, застывшим. А волты показывали способности к письму. До меня.

- Но... Как же так? — недоумевала я.

- Это стало явно не сразу. Прошло несколько лет. Я поступил в Академию, закончил ее. Дед объяснил изменения тем, что у меня такие связи, неполные... Сам дед жил с бабушкой, её не стало раньше... Поэтому лес был таким теплым. И поэтому со мной ему не хватало...

- Женской энергии! — догадалась я.

- Верно, и она была... Такая... — он сильно втянул воздух и резко отвернулся. — Впрочем, не стоит об этом.

- У тебя была девушка... — догадалась я, а в груди предательски сжалось. С чего бы? Стараясь скрыть волнение, я спросила: — И где она теперь?

- Её нет, давно... — в голосе Ратмира сквозила пустота и такая холодная тоска, что мне показалось, будто меня посадили в бочку со льдом. Некоторое время единственными звуками вокруг нас были предрассветные робкие трели птиц и едва уловимый шелест листвы. Я хотела, но так и не решилась спросить, что же случилось, смутившись.

Ратмир вдруг резко развернулся и притянул меня к себе, накрывая мои губы своими, а я замерла. Мне не хотелось разрывать этот поцелуй, служивший бы воплощением романтичности, случись он в других условиях... Я впитывала нежные прикосновения, стараясь не думать ни о чем, и эта пустота в голове мне внезапно понравилась. Его дыхание щекотало кожу, язык пробежался по моим губам, и они непроизвольно открылись, а я судорожно втянула воздух, когда мы соприкоснулись. Я не совсем понимала, что со мной происходит, настолько это было проникновенно и никакие выкладки по биологии из учебного фолианта не справлялись с объяснением... Казалось, легкая волна поднялась на тихой глади и не хотела успокаиваться. Внутри меня полыхнуло жаром, скрутило мышцы, вытягивая тело по струнке, хотя я продолжала испытывать робость, сидя с мужчиной в темноте под рассыпанными по небосводу звездами. Запахи трав, ночной прохлады, остывающего костра окончательно накрыли с головой...

- Подожди... — выдохнула я, отстраняясь, когда стало нечем дышать, и я уже была готова захватить Ратмира в свои объятия.

- У-у-у? — он неохотно отстранился.

- А почему... почему волты... ты сказал, что они не могут научиться письму... — я формулировала мысли с трудом.

- Да. К сожалению, их развитие остановилось на уровне примитивного языка. Я уверен, они могут овладеть символическим письмом, но никак не используют его в своей жизни. Алфавит учить не хотят и подавно... Резкая остановка произошла после того дня, когда я соединился с деревом. Видимо, я не вытягиваю их... — подытожил мужчина с горечью.