- Но... — мне захотелось его как-то утешить, но я лишь закусила губу.

- Быть может, это получится у нас... — тихо вымолвил он, глядя на меня.

- Э-э-э... — глубокомысленно промычала я. — Я попробую.

Почему бы и нет, если рассматривать это как научный эксперимент? Ратмир не ответил, сосредоточенно всматриваясь в мое лицо. Потом кивнул и отвернулся, притягивая меня к себе. Некоторое время мы сидели молча, погруженные в темноту, расчерченную серебром лунного света, изучая очертания высоких деревьев и слабое свечение окон в домишках. Мимо пролетел мерцающий светлячок. Как странно... А в нашей науке считается, что они вымерли еще в докатастрофное время. Оказывается, нет...

- Ты знаешь, волты ведь живут парами, — неожиданно нарушил тишину Ратмир. —  Пары они образуют строго один раз, за исключением случаев гибели супруга.

- Неужели они такие верные? — удивилась я.

- Да... можешь трактовать это, как ты привыкла, Алёна, — в голосе появилась знакомая насмешка. — Например, как способ сэкономить внутренние ресурсы на поиск новых партнеров. И направить их на что-то другое...

- И вовсе я никак не трактую! — буркнула я

- А поэтому, Алёна, для волтов будет большим ударом, если ты вновь попытаешься оставить нас. Или меня. Ведь мы для них — образец для подражания.

Я не стала бороться с внезапным желанием взять Ратмира за руку и робко положила свою ладонь на его - тёплую и огрубевшую. Он слегка вздрогнул, затем моментально перехватил мою руку в свою, сжал.

- Это значит... не оставишь? — спросил он чуть слышно, а я чуть не провалилась под землю – в моей голове до сих пор крутились изрядно коварные планы. Отчего-то хотелось пообещать, что да, конечно, не уйду... Это не шло вразрез с моими настоящими желаниями, такими острыми именно сейчас. Этот пронзительный своей тихой близостью момент словно расставил все на свои места. Но... мой долг, как ученого... как исследователя... как с этим быть? Я молчала.

- Ты мёрзнешь, Алёна, — сказал внезапно муж, нарушая тишину. — Пошли, надо поспать. Ты слишком ослабла.

- Но... — только и выдавила я, не желая нарушать нечто общее, что только что зародилось между нами. Но Ратмир уже поднялся.

- Ты не готова отвечать. Зря я тебя спрашивал.

- Вовсе нет!!! — запротестовала я, так и не зная, что же сказать.

- Прошло слишком мало времени. Ничего, я подожду.

Мы вернулись в домик, и я зарылась в шкуру на лежанке. Действительно, совсем не заметила, как стала мелко дрожать от холода. Ратмир устроился рядом, но я не возражала, с ним было теплее, спокойнее или как-то иначе – я не  решалась себе объяснять незнакомые ощущения. Слушая его размеренное дыхание, я не заметила, как заснула, погружаясь в цветастые и наполненные впечатлениями сны.