- Ну-у-у... — снова замялась я. — Не много, наверное. Сколько, уже и не припомню...

- Ты знаешь, что даже капли достаточно, чтобы существенно изменить работу всего организма!!! Даже капли!!! Вспомни голубя, которого ты сделала почти что соколом!

- Я могла переборщить… — смутилась я. — Я не подумала... А что с Ку-ку? Ты вроде бы в него влил целый пузырек?

- Это была разбавленная смола, Алёна! — от негодования мужчина подскочил с кровати и стал мерять комнату широкими шагами. — Ты не замечаешь, что стало сейчас с Ку-ку?

- Ну-у-у... — надо было бы избавиться от этого слова. Срочно. — Он, конечно, стал лучше видеть...

- И только?

- Замечаю, - вздохнула я, - он поменялся, конечно. Умнее стал, да. Ловчее… человечнее? Ты что же хочешь сказать, что Ку-ку тоже... того... как волты?

- Да, Алёна, ты все правильно поняла. Он становится разумным. Со временем. — муж продолжал хмуриться. — Только я никак не могу понять. В ритуале должна пролиться кровь...

Я задумалась на миг.

- Хм-м-м... — уже лучше. — Вообще-то, конечно, раз ты не помнишь, то позволь тебе напомнить, что кровь была.

- Да? Когда? Говори...

- Когда ты, ну то есть мы... — я неожиданно покраснела. — Ну то есть после того как... — на меня напала словесная оторопь. Мой язык упрямо отказывался называть вещи своими именами. — Была же кровь.

- Была... — кивнул он.

- Ну-у-у... — да что б меня, — а там корни были. Много корней. Прямо подо мной. — Краска окончательно залила мое лицо, и для надежности сокрытия эмоций я натянула одеяло выше носа.

- Ты хочешь сказать... Что кровь попала на дерево? Прямо на корни? Может быть, — закивал Ратмир. — Может быть...

Порывисто обнял меня, больно стиснув ребра.

- Прости, милая моя девочка, Алёнушка, прости меня... Я не хотел причинить тебе боль. Прости, что так вышло, что я не смог остановиться. Не думай, что мне не важны твои желания. Важны и очень... Возможно, я понял это не сразу. Я хотел уберечь тебя, но сам сделал только хуже.

От его причитаний мне стало совсем не по себе, видеть тирана таким вот... нежным и извиняющимся я не привыкла. С деспотом иметь дело проще и понятнее.

- Было и прошло! — буркнула я из-под одеяла. — Лучше еды какой-нибудь принеси...

- Сейчас! — мигом подпрыгнул он и убежал. А я выдохнула и встала с кровати, чтобы привести себя в порядок. До купальни я дошла с таким трудом, словно комната находилась на расстоянии часового забега. Все-таки меня изрядно подкосило. Не думала я, что смола этого блеклого дерева такая ядовитая. Стоило раздобыть уголь и наесться. Жаль, что слишком много времени прошло и яд порядочно пропитал мой организм.