Я тянулась к яркому золотистому свечению, я парила, а оранжево-красные блики напоминали о недавнем костре, который по местным обычаям скрепил нас воедино. Я снова взлетала и неслась в лазоревую глубину. Затем падала, набирая скорость и лишь сильная рука держала меня, неизменно вытаскивая из круговорота событий, яркими красками кружившими вокруг. Я всеми силами цеплялась за эту руку. Казалось, что сон длился вечность.

На следующий день мы вернулись в поместье. Здоровье мое так и не поправилось, жутко кружилась голова. Так, что слезая с Ариадны, я пошатнулась, и Ратмир схватил меня на руки, отнёс в свою комнату на кровать. Мои слабые возражения были немедленно пресечены, тиран продолжал делать вид, что наш брак полноценен. Сил бороться за свою независимость не было, поэтому я просто свернулась калачиком, погружаясь в очередной сон и моментально провалившись в разноцветные облака.

Когда я вынырнула из забытья, Ратмир сидел рядом и рассматривал меня мрачно и тревожно. Машинально ощупал мой лоб и щеки, как будто делал это уже много раз.

- Похвальная забота, — прокашлялась я.

- Что-то болит? — резко поинтересовался он.

- Нет, но кажется, вы меня все-таки отравили, — слабо улыбнулась я.

Он покачал головой и принялся снова изучать мой несчастный организм. Не найдя при первом тестировании явных повреждений, руки заскользили по второму кругу.

- Прекрати! —Вывернулась я, когда ладонь в очередной раз надавила на живот. — У меня просто слабость... Что со мной происходит, в конце концов?

Муж хмурился, между бровей залегла глубокая складка.

- Хотел бы я знать, — «обрадовал» он. Ещё не хватало неведомой хвори! — Нет, точнее, это очень похоже... У меня так было - безумная слабость и ломота во всем теле, когда я прошёл ритуал. Но ты не стояла с деревом! — вскрикнул он.

- Не стояла... — эхом отозвалась я.

- Что же... Погоди. Алёна, скажи мне в точности, что ты делала возле Светлого дерева! Когда я нашел тебя сверху на нем...

- Уж точно не руки резала! — не удержалась от колкости я. — Что, что! Ветви ломала! От твоего священного дерева отрывала священные куски!

- Я заметил, — мрачно изрек он. — И все? Вспомни, Алёна, это точно все, что ты делала?

- Ну-у-у... — я потерла нижнюю губу. — Кажется, еще смолу ела.

- Что-о-о? — всполошился Ратмир, да так, что нагнулся надо мной, приблизив удивленное лицо. — Ты ела смолу Светлого дерева?! Ты её просто ела?

- Да, — вздохнула я, потупившись. — Ты знаешь, к тому моменту я изрядно проголодалась...

- Так-так... И много же ты её съела, Алёна? Говори! Мне надо знать точно!