Вигриды вернулись через четыре минуты и доложили, что ко всему готовы, идёмте же скорее выручать друзей!

* * *

Николай вернулся по записанному курсографом маршруту — удобное у них снаряжение! Казалось, одолеть ещё пару поворотов — и он на месте.

Не тут-то было. Там, где должен был быть поворот в коридор, упирающийся прямиком в то самое зеркало, теперь стена. И некоторые зонды, действительно, сигналят “с той стороны”. Николай залез на стену, стараясь не смотреть на низко летящие тучи, и опешил: сверху тоже не видно зеркала! Вообще поменялся весь ландшафт. Зонды по-прежнему отзывались, не пропал ни один — но стены сдвинулись, и зеркало пропало.

Инструкций на этот счёт не было. Оставалась одна, основная: выжить во что бы то ни стало. Можно подумать, у Николая могут быть возражения! Он спрыгнул со стены и, готовый чуть что — бежать или лезть на стену, принялся обходить окрестный лабиринт. Нужно найти “островок стабильности”, а для этого нужно очень сильно сосредоточиться на чём-то приятном и спокойном. Выходит, вновь забираться на стену — на случай, если лабиринт вновь станет ловушкой.

* * *

Роза тихонько мяукнула, и Саша открыла глаза. Замечталась. Странно, но лабиринт замер, перестали появляться и штыри, и форсунки-огнемёты, и “разрезалки пополам” — все эти милые устройства из “Куба”, или откуда они взялись. Теперь — просто лабиринт. Почему так случилось?

Готовая каждую секунду броситься бежать, Саша двигалась у стены лабиринта, прислушиваясь к ощущениям. Рядом, не считая их с Розой, никого нет. А мысли вновь возвращались к той избушке в лесу, в которой маленькая Саша как-то раз остановилась с бабой Линой. И Матильда, бабушкина медведица, устроилась рядом, под навесом — зорко следила, чтобы никто не смел обижать её людей.

Внутри было и тепло, и уютно — кадушка с водой, всегда свежей и чистой, печь с запасом дров — живые деревья рубить нельзя, но люди договорились с лесом, и некоторые деревья нарочно высыхают, их можно рубить. И горят те дрова жарко-жарко, и долго-долго. Саша брела не отвлекаясь — в Лимбе беззаботность может стоить жизни — и почуяла, внезапно, тот самый печной дымок. Улыбнувшись, Саша повернула на очередной развилке — точно!

Дверца, прямо в стене — та самая дверца в избушку. И сама избушка, возвышается за стеной — её крыша едва не касается несущихся туч. Саша тихонько постучала — так положено в Пяти Озёрах, даже если это твой собственный дом — и вошла.

Тепло, уютно, хорошо. Ровно так, как и было в той избушке. Саша выпустила Розу и та через минуту заключила — бояться нечего. Саша закрыла дверь на засов — в убежище никто не сможет войти силой, но лучше не привлекать внимания — и первым делом проверила кадушку и печь.