* * *

К стационарному порталу Чернову-старшую доставили быстро, всего за двадцать минут. Учитывая, что физически она перенеслась почти за полторы тысячи километров, для обычного человека это выглядело бы как магия.

Поразительно, что Пять Озёр создали настолько толковых вигридов для Николая. Вигриды никогда не были глупыми, но в большинстве случаев общаться с ними можно только мысленно — если владеешь мысленной речью. У самой Черновой-старшей вигрид — сокол, ему затруднительно общаться с человеком как-то иначе. Ровно так же сложно Саше с её Пиком, Лидии (её вигриды — пара горностаев), и маме, Капитолине, у которой вигрид — бурая медведица (бывшая некогда занятным медвежонком). Вигрид Родиона — ворон, Олега — заяц, а у Анастасии, средней дочери — ёж. И только ворон и вот теперь белки могут общаться с человеком речью. И это очень удобно, если с вигридом нужно общаться на расстоянии. Кроме того, у белок подвижные пальцы — их передние лапы можно назвать руками. Тоже может пригодиться.

— Вы знаете, что такое Лимб? — поинтересовалась Чернова-старшая, когда вошла в помещение оперативного штаба. Вигриды спрыгнули на стол, где стояла палатка, их новый дом — где можно и поесть, и отдохнуть, и всё прочее. Никто в штабе не удивился, когда приказали приготовить походное жильё для трёх белок.

— Знаем, — заверила Шустрая. Она, несомненно, лидер этой группы. Если Чернова-старшая права, и Николай читал ту самую книгу, то Шустрая — мозговой центр и заводила, Болтун — генератор идей, а Ушастый — критик. Которому, простите за каламбур, должно постоянно доставаться по ушам. — Бабушка Лина нам всё рассказала.

— Мы умные! — напомнил Болтун.

— Вы умные, — согласилась Мария Ильинична. — Николай и Саша сейчас в беде, они где-то в Лимбе, и мы думаем, что за ними охотятся. Нам важно найти их первыми. И мне нужна ваша помощь. Вы с Николаем должны хорошо чувствовать друг друга.

Белки кивнули с довольным видом.

— Мы с вами пройдём в Лимб, вместе, — пояснила Чернова-старшая. — Слушайте, что вам нужно сделать…

Белки внимательно слушали, и пришли в восторг от идеи. Всё верно, они обожают приключения. Ведь во всех историях в той книге все приключения всегда завершаются хорошо.

— Нужно, чтобы вы могли не отвлекаться хотя бы полчаса, — продолжила Чернова-старшая. — Приведите себя в порядок — поешьте, отдохните, если нужно — и приступим.

Белки переглянулись — а затем, одна за другой, забежали в палатку — их временный дом — и Шустрая, забежавшая последней, застегнула за собой вход. Чернова-старшая улыбнулась.