– Так что мои слова – это мои слова. Слова князя Острова! – завершил Черный. – Как твои слова – слова князя Лебедя, хотя твой отец – отец тебе. И – жив. И ты – жив. А когда на переговоры от твоего имени прибыл Дракон, то стало ясно, что вы – вместе. Что сказки про Стариков-демоноборцев, Красную Звезду, пророчество про Избранного, твоя война – звенья одной цепи. Так я и сказал Рыбьему Глазу. И пока вы живы, у людоедов ничего не выйдет. А значит, надо договариваться с вами. И вот я здесь. Так что ты мне предложишь, Белый Лебедь? Или Серая Тень? Или командир? Или мне спросить у Ястреба?

Белый катал по столу виноградину, задумчиво смотря на ее бег. Так же задумчиво он стал говорить:

– Очень ловкий ход. Если успех будет за нами, ты князь, Остров – в прибытке. И даже руки твои чисты. Пауки сами убьют Рыбьего Глаза. Если людоеды одолеют, ты изгой, предавший отца. И вообще – ублюдок чужой крови. И спроса с тебя никакого. Ты – никто, к чему тебе не привыкать. Остров опять не в накладе. Умно.

На секунду рыбьи глаза младшего княжича стали испуганными, но, увидев беззаботную улыбку Черного, княжич опять «ушел в себя». Этим – подтвердив, что он разумен. А его отрешенность – лишь маска. Его выдала его молодость и малоопытность.

Черный махнул рукой, жестом говоря, что все это не имеет значения, а словами говоря:

– Ты знаешь. Я знаю. Я знаю, что ты – знаешь, – он пожал плечами, смеясь. – Все это – ветер в морских скалах. Ветер подул и пропал. А скалы остались. Ты не ответил мне.

– Я вижу, тебе понравились мои корабли, – сказал Белый.

– МОИ корабли? – переспросил Черный.

– Твои корабли, – согласился Белый. – Хочу предложить тебе постройку таких кораблей. Через один. Один – мне, один – тебе. Сам ты не сможешь построить такие корабли. Я построю для тебя.

– Через один? – спросил Черный.

– Мне не нужно мое превосходство над тобой на море. Не интересно. Но придется поддерживать с тобой равенство. Хотя бы приблизительное. Равенство много ближе к союзу, чем соперничество.

– Ты мне и так построишь корабли. За золото, – покачал головой Черный.

– Ты меня не услышал, – тоже покачал головой Белый. – Золото – просто металл. Бесполезный металл. Кроме этого, предлагаю тебе, внаем – на девяносто девять лет – любую пристань на этом берегу, в этой бухте. Целиком. С торговыми рядами, складами. Даже готов дать налоговое послабление на первые… пару десятков лет. Не спеши! Я только начал. Та бухта, что вы используете постоянно, думая, что мы не знаем. Бухта Отчаяния. Хотя у нас ее уже чаще называют Бухтой Лазутчика. Отдаю ее вам. Со всеми землями, что там есть. Те земли отчуждены от долины тем скальным оползнем. Там достаточно места, чтобы поставить город, пристань, мастерские для починки судов, разбить поля и сады.