Как президент я не потерплю никаких тайных действий, нарушающих основополагающие права. И мне все равно, кто за всем стоит — сотрудники моего аппарата или правительство иностранной державы!

Диксон поднял правую руку, словно приносил присягу на верность.

— Я клянусь в этом! И я не остановлюсь, пока не открою правду. И да поможет мне Бог!

Тедди Диксон улыбнулся своей фирменной улыбкой, словно говоря всем зрителям: «Я вас люблю».

— От имени Энни, которая терпеливо ждала меня и верила, что я вернусь целым и невредимым, чьи молитвы и чья вера в Господа нашего, несомненно, помогли мне… от нас обоих… примите нашу глубочайшую любовь. Спасибо!

Затем на экране появился американский герб, и я отключился. Отпил остывшего кофе. Вернулся на кухню. Когда я ставил кружку в сушилку, услышал звонок. Открыл крышку компьюфона. На экране высветился незнакомый номер.

— Смит? — загремел властный голос.

— Кто говорит?

— Бонэм. Мне п-показалось, я велел вам приехать. — Глава отдела безопасности «Темы» тарахтел, как пишущая машинка; его сухая, отрывистая манера говорить выдавала бывшего полковника британской армии; время от времени он заикался и повторял отдельные слова, как будто позволял языку угнаться за мыслью.

— Вы написали, что дело не срочное.

— Неверно. Я написал, что дело не является крайне срочным… — Он посопел и повторил последнее слово:

— Да, с-срочным. Кроме того, я недвусмысленно указал, что лучше явиться раньше, чем позже.

— Извините, я неправильно вас понял.

— Ничего подобного! Для этого вы слишком умны. Вот почему мы платим вам так щедро.

— Вы в любой момент можете перестать мне платить и отпустить меня.

— Не надо шутить, Смит. Вы отлично знаете, что связаны контрактом… да, контрактом. Как п-понимаете и то, что мы не намерены вас отпускать, как бы грубо вы сейчас со мной ни разговаривали. Как я всегда говорю: никогда не доверяй тому, кто постоянно тебе грубит. Итак, когда вы можете прибыть?

— Мы не можем встретиться в вашем виртуальном офисе?

— Нет, потому что я сейчас не в Голливуде. Я приехал в Лондон, совершил ночной перелет, чтобы встретиться с вами… да, с вами! Дело особой важности. Его необходимо обсудить с глазу на глаз. Очень срочно.

— Но не «крайне срочно».

— Я сделаю вид, что не слышал вас. Итак, когда вы сможете сюда прибыть?