Ещё один участник вечеринки — девушка в сенсорных браслетах программного оператора и чём-то, похожем на костюм для подводного плавания — смотрела в синеватое нутро голографического шлема и время от времени отдавала какие-то команды — хотя со стороны это напоминало разновидность индийского танца.

Больше никого не было — я, впрочем, выждал минут десять на всякий случай, но вся троица была поглощена своими занятиями.

Поняв, что ждать больше нечего я проверил предохранитель кольта, и плавно выступил из дотоле скрывавшего меня сумрака.

— Полагаете, вам удастся изменить мир? — спросил я негромко.

Тот парень, что караулил лифт, сделал попытку повернуться в мою сторону, но выстрел над головой отбил у него всякую охоту совершать любые телодвижения. Программистка рассеянно вынырнула из своего электронного морока, оценила обстановку, и вернулась к работе.

Оружия на ней не было — совершенно точно! — а останавливать её я не стал.

Танцевала девушка красиво, а вот судьба «Ионного щита» мне была совершенно безразлична.

— Я не идиот, Стоун, — Шагга затянул какой-то маховик на корпусе «Дракона» и повернулся ко мне. Руки он развёл пошире, показывая, что в них ничего нет.

— Однажды придуманную технологию уничтожить нельзя, детектив. Но… новую ПБЗ будут строить лет двадцать как минимум. Я хочу дать человечеству шанс.

Я скривился.

— Не люблю высоких слов, господин Ильвинский. Наш с вами спор уместнее бы смотрелся парой дней раньше, в баре.

— Вряд ли вы захотите меня остановить, Стоун, — Шагга улыбнулся.

— Вас только трое? — перешёл я к насущным вопросам.

— Как видите. Прочих я отослал, чтобы не мешались.

— Они уже никому не помешают, — сухо сказал я, и меня вновь передёрнуло от воспоминания — обезглавленный очередью игольника труп спортсмена.

Я посмотрел на незадачливого часового.

— Ты, у лифта! Положи свою дуру на землю и отойди к стене, живо!

— Выполняй, Ричард, — подтвердил Шагга.

Выбритый затылок повернулся ко мне, в лицо оказавшись относительно молодым гоблином, в чертах лица которого явно прослеживались черты семейного сходства.

Ричард опустил на землю винтовку и держась ко мне лицом отошёл почти в полутьму.