— Не ожидал, что вы разделяете суеверия своих славянских собратьев.

— Я их не разделяю. Я в них верю.

Что-то, видимо, в моём тоне полковника озадачило, потому что он посмотрел на одного из своих людей.

— Третий, проверь труп киборга.

Спецназовец исчез у меня за спиной, а я взглянул в глаза Ван Даглера, пытаясь понять, что скрывается за притаившимися в них льдинками.

— Итак, полковник, вы опять на коне? — усмехнулся я. — Лично предотвращаете диверсию на подотчётном объекте стратегического значения?

Ван Даглер пожал плечами — пока я говорил вещи очевидные, никаких иных возможностей жандарму не оставалось.

— Всё пошло немного не так, как предполагалось, детектив. Я и Томас… мы действительно хотели ввести военное положение.

— Не хотели упускать власть, а? — я приподнял бровь.

— Стоун… причём здесь власть? Ты не генемод — тебе просто не понять.

— Попробуйте объяснить, — даже в этот момент я старался придерживаться правил вежливости. — Ведь ваши намерения в отношении меня, кажется, однозначны?

— Стоун, ты с самой первой нашей встречи хотел только одного — драки. Ты получишь свой шанс… надеюсь, это тебя хоть немного утешит перед смертью.

Шагга, наконец-то пришедший в себя от боли попытался двинуться, но Ван Даглер прижал его ногой к настилу и вновь посмотрел на меня.

— Тебе не понять, Стоун, каково это — вырасти в спецпитомнике для генетически модифицированных. Вся жизнь расписана, как по нотам — ты знаешь, где, как и чему будешь учиться, где и как будешь воевать, где и как закончишь жизнь, а однажды… Однажды ты узнаешь, что все эти модификации, все эти ПОРОДЫ людей — всего лишь часть чьего-то плана. Нас, военлордов, растят, как быков. На племя. Для опытов над человеческой породой. По планам улучшения человеческого генома.

Видимо, на моём лице не отразилось достаточного понимания.

Ничего на нём не отразилось.

Совсем.

И Ван Даглер принялся объяснять.

— Военлорды — любого проекта — на 70 процентов мужчины, не доживающие и до тридцати. Эльфы… это, прежде всего, эльфки. Девяносто процентов популяции. Мы две генетические ветки какого-то плана, Джек. Не нашего! Военлорды тут не причем. Нам дали политическую власть — как игрушку, в действительности страной управляем не мы!

— А кто же? — прохрипел Шагга. Гоблину до этих проблем было как до Луны пешком, но отчего бы и не поучаствовать в умной беседе?