Айви уловила в моём голосе претензию

— Джек, да. Именно я — тот генерал, который гарантировал, что голосование в Парламенте пройдёт без эксцессов. И по мере сил я эту задачу выполнила, хоть и бегала с тобой, как девчонка в лейтенантском звании. И даже сюда, к Статуе, я могла опоздать.

— А мне показалось… — я красноречиво обвёл рукой площадку.

— Стоун, охраной ПБЗ ведал жандармерия. Мы не знали, где находится резервный центр управления ионным щитом. Так что если бы ты не спёр у меня мотоцикл…

— Это было приглашение на вечеринку, — сообщил я.

— Ага, — вздохнула Айви. — Ты говорил, что Ван Даглер испортил тебе настроение напоследок… Чем?

Я посмотрел на представительницу великого эльфийского народа и грустно улыбнулся.

— Ван Даглер объяснил мне, чем отличаются мальчики от девочек.

— Э-э… Ты о чём?

— Не о том, о чём ты подумала. Видишь ли… военлорды думают стратегически — о глобальных вещах, а вот эльфки всегда помнят о мелочах.

— Я поняла, Джек. По версии Ван Даглера ни один военлорд не может… не будет планировать на срок, превышающий продолжительность собственной жизни.

— Именно, — подтвердил я. — Перед эльфками идёт постоянный перебор вариантов развития. А уж они решают — в силу продолжительности жизни — какой из этих вариантов избрать. И как воплощать — потому что внимательны к мелочам. Полагаю, военлордам не очень нравится это мироустройство.

— Философия «Нового человечества», — Айви презрительно скривила губы. — Вперёд к патриархату. Военлорды… такие… мужчины. Стоун, я считала, что ты к ним не принадлежишь.

— К военлордам — однозначно нет, — сострил я. — Но Ван Даглера задевало нечто иное. У любого военлорда недостаточно времени для воплощения в жизнь мало-мальски стоящего плана. Их вынуждают жить одним днём.

— Из этих слов, Джек, я заключаю, что ТЕБЯ задевает что-то другое.

— Ну так я ведь и не военный. Я вижу тут чей-то план социальной эволюции. Военлорды предлагают варианты стратегии… а эльфки могут выбрать лучшую с их точки зрения. И проследить за воплощением её в жизнь.

— Так было всегда — сколько существует род людской. Мужчины и женщины… военлорды и эльфки… Ты видишь в этом состав преступления?

Я покачал головой.

— В отличие от мужчин и женщин военлорды и эльфки — искусственно созданные генетические модификации. И, насколько я знаю, модификация «эльф» была исходной. Созданной раньше, чем модификации военлордов.

Я помолчал и язвительно добавил.