Конвоиры то ли от усердия, то ли с испугу перестарались. Два ребра в щепки, полно серьезных ушибов, гематом. Исток, коим он был совсем недавно, уже б потерял сознание. Да и любой гражданский мод тоже. Метаморф к добру или худу оказался покрепче. И болевой порог выше, и лейкоциты пожирали отмерший материал, а взбесившиеся клетки делились со страшной скоростью.

Впрочем, состояние организма занимало Миронова меньше всего. Проверил, усилием воли подкорректировал, и сразу окунулся в воспоминания о таком долгожданном и таком противоречивом разговоре с Виктором. Промотал перед мысленным взором, проанализировал каждое слово, интонацию, выражение. И устало вздохнул.

Он на шажок приблизился к пониманию ситуации. Но мало, чтобы сложить цельную картину. А Ким то ли темнил, то ли действительно не мог рассказать. Лишь раздразнил намеками и недомолвками, которые породили целую прорву новых вопросов.

Как связан космос и плановая эволюция человечества в метаморфов? Собираются отправлять замороженные тушки «хомо» к ближайшим от Солнца звездам? А смысл? Новейшие двигатели в лучшем случае позволят плестись сквозь пустоту столетиями. И денег программа сожрет кучу, а выхлопа – пшик, разве что утолить абстрактный научный интерес. Глупо. К тому же в собственной системе куча неисследованных уголков, нереализованных возможностей.

А может, остался какой-то неучтенный фактор? Дрогнул же кореец, когда законник предположил, что Анну отправили в глубокий космос. Дрогнул и при слове «пришельцы».

Случайная реакция организма на нарушение психоблока?

Но даже если мыслить абстрактно… на орбите ведь куча спутников? Так? И не только правительственных. Какой-нибудь да и засек бы чужеродный объект. Пресловутый Контакт просто не мог случиться. И никаких твердых доказательств того, что инопланетяне среди нас.

С другой стороны Контакт мог случиться гораздо раньше. К примеру, сразу после Войны, когда связь с сателлитами была утеряна. Либо иномиряне обладают технологиями, позволяющими скрываться от любопытных глаз. И то, что их никто не видел на планете, ничего не доказывает. Алекс с Кимом тоже прекрасно скрывались и от камер и от ДНК-сенсоров.

В таком случае пришельцы – тоже метаморфы. И прозвище Странники более чем красноречиво. Но зачем им это? Каковы мотивы? И твердых фактов нет, обычные домыслы. По сути – возврат к тому с чего начали.

Гораздо больше бывшего агента волновало и злило то, что Виктор намекнул на Инну и Николая, недвусмысленно пригрозил: сбежишь – и с друзьями что-нибудь случится. Что-нибудь нехорошее.