За пять минут я добежал с вервольфом на плечах до края лужи. Снял свою куртку. Зашвырнул в кусты. А его напялил. Потом отрезал вервольфу голову и запулил ее как можно дальше, на стену оврага. Она застряла где-то в кустах. С того момента, как я занял позицию в грязевой ванне, прошло около минуты.

Раскаты грома и непрестанно барабанящие капли дождя. Глаза превратились в единственный прибор, на который я могу рассчитывать в предстоящей драке.

На моей стороне чудесная погода, ночь, овраг, глубокая лужа, пара капсул русского стимулятора, вживленный обрез, куртка, пахнущая оборотнем, и фактор внезапности. Против меня – непонятно сколько оборотней (думаю, не больше пятерых), темнота, холодная вода (как бы судорогой ногу не свело…) и незнакомая тактика вервольф-коммандос.

Впрочем, ничего сверхъестественного от их военного искусства я не ожидал.

К трупу подойдет один вервольф. Остальные будут укрываться поблизости. Мне нужно, чтобы все оборотни как можно скорее оказались у меня перед глазами. Именно для этого я с омерзением отрезал и запустил в кусты дырявую башку вервольфа. К тому же подобный трюк наверняка усилит эффекта неожиданности. Да и вообще, откромсанная голова своим чудным ароматом привлечет кого-нибудь из стаи, он полезет ее доставать, рассматривать. Тут я его и замочу.

У меня было полминутки, чтобы взглянуть на трофейную карту. Прочитать, понять и запомнить ее не составило труда.

Да, они точно знали маршрут вертолетов. Их зенитчики заранее выбрали точки для стрельбы. Затем пять диверсионных отделений, по шесть верфольфов в каждом, начали охоту на спасшихся людей. Итого. У них 30 диверсантов-истребителей. (Уже 29, с моей помощью.) В 35 километрах к юго-востоку – временный штаб. В нем, наверное, не более десятка оборотней. Итого – около сорока нюхастых тварей. Трудновато будет от них уйти. Тут в радиусе 100 километров сплошной лес…

Вот гады! Опять появились незаметно. Пусть ночь, пусть ливень. Но я же глаз не отводил от трупа. И – оп! Невесть откуда явившаяся парочка уже сидит рядом с обезглавленным товарищем. Хорошо, что сразу два. Немножко расслабились, бдительность утратили. Значит, вокруг еще трое. Один из оборотней встал. Начал что-то довольно громко говорить по рации. Я отчетливо услышал слово «панда». Ай славно! Они, верно, думают, что это панды напали на их дружка. Конечно, следы размыты дождем, запах в такую погоду распознать тяжело. Голову я отпиливал зазубренной стороной клинка. Вполне может сойти за пандовы шалости.

Хотя следопыт-зоолог из него, прямо скажем, никакой. Панды голов никогда не откусывают. Они их одним ударом лапы в кровавую лепешку превращают. Свежее мясо не бросают, а спокойно кушают на месте. Но это частности.