– Леонид Митрофанович, идите, помогайте поручику Астафьеву перезаряжать пулемёт, – приказал наместник, с трудом поднимаясь с земли. – А вы…

– …Прапорщик Фёдоров, ваше высокопревосходительство, – вылезя из-за руля, офицер внезапно схватил Алексеева за руку и увлёк его за кормовую часть автомобиля. Рядом тотчас оказались и два жандарма: подскочили с виновато-облегчённым выражением на лицах, завистливыми взглядами зыркнули на моряка. – Будет лучше, если вы пока посидите здесь. Не дай бог, какой-нибудь недобиток возьмёт, стрельнет наудачу…

– Ладно, не дадим ворогу такого шанса, – усмехнулся генерал-адъютант, уже сообразивший, что своим спасением он обязан Механической роте – так в документах именовался отряд подполковника Телегина. – Скажите, прапорщик, как вы вообще здесь оказались?

– Выдвинулись ещё утром, согласно приказу генерала Кондратенко, в помощь подорванному эшелону, – ответил Фёдоров, деловито щёлкая затвором трофейной винтовки Манлихера. – По прибытии на место выяснилось, что автомобилистам там делать нечего, и Георгий Савельевич приказал ехать к Бэйдахэ, разведать, что там и как… Мы и поехали – все восемь машин лёгкого взвода.

– А где ещё две штуки? – живо поинтересовался наместник, прислушиваясь к резко усилившейся перестрелке южнее взорванного моста. Судя по размеренному стуку нескольких «максимов», к казакам Сахарова и роте Красовского подошли как раз упомянутые авто лёгкого взвода. – Сломались?

– Нет, одну машину мы используем в качестве передвижной мастерской, а на другой ездит подполковник Телегин, – разъяснил офицер, поднося к глазам бинокль. – Поломки случаются… Всё, японцы удрали.

– Не удрали, а отступили, – отрываясь от рукоятей пулемёта, внёс ясность Астафьев. – Ваше высокопревосходительство, какие будут приказания?

– Поручик, отвезите меня к моему поезду на станцию Киньчжоу, – немного подумав, Алексеев решил, что на сегодня ему сполна хватает приключений на одно мягкое место. Со станции же он свяжется с генералом Фоком, командующим сектором обороны на горе Самсон, и потребует объяснить, почему японская кавалерия едва не зашла русским в тыл. Заодно и с генерала Кондратенко хорошо бы спросить за отсутствие на берегу Бэйдахэ пехотного прикрытия, хотя бы одного батальона. – Леонид Митрофанович, садитесь к морякам во вторую машину… Господин Данилов, а вы уводите своих людей отсюда и делайте это побыстрее.

«…Слава богу, что я не прогадал с вложением денег в американскую продукцию. – Авто нещадно подпрыгивало на рытвинах, и генерал-адъютант одной рукой придерживал фуражку, а другой ухватился за рукоять пулемёта. Заодно примерился, прикидывая, можно ли вести прицельный огонь на ходу, в процессе движения. – А вот водитель и стрелок совершенно ничем не защищены, что может привести к печальным последствиям…»