Тем временем генерал-адъютант окончательно пришёл в себя и принялся раздавать приказы налево и направо. По этой причине колонна генерал-майора Кондратенко выступила в путь вечером, не дожидаясь прибытия приданной ей казачьей сотни. Вместо казаков Кондратенко пришлось послать в разведку четвёрку паровых тракторов, которые ползли по дороге со скоростью пешехода.

Зато когда японский арьергард попробовал остановить механические чудовища ружейно-пулемётным огнём, выяснилось, что вражеские пули бессильны перед их броневой защитой. В свою очередь, ответ русских стал для противника очень неприятным сюрпризом, вторым за день, так как каждый трактор имел на вооружении по два пулемёта и по две пушки Барановского.

Пушки Барановского стояли в спонсонах, сооружённых между передними и задними парами колёс, и имели сектор обстрела примерно в 110 градусов на борт. Несмотря на то что данная схема расположения артиллерии имел определённые минусы – теснота забронированного объёма и, как следствие, невозможность запихнуть в него больше двух человек расчёта – Телегин с Астафьевым в конечном итоге остановились именно на таком варианте установки орудий.

В отличие от пушкарей, сидевших в жуткой тесноте, словно сардины в банке, пулемётчики чувствовали себя самыми настоящими королями. Два «максима» на треногах устанавливались на площадках, смонтированных позади и выше задних колёс, и имели великолепные сектора обстрела почти в 260 градусов каждый. Площадки получили бронирование почти по всему своему периметру, и своей круглой формой походили на стаканы, возвышавшиеся среди кухонной утвари. Далее, на оба пулемёта ставились съёмные броневые щиты, достаточно широкие, чтобы прикрыть пулемётчиков от вражьих пуль.

Экипаж парового трактора состоял из семи человек, в том числе двух офицеров – армейского и флотского, – которые предпочитали восседать в «стаканах» за рукоятями «максимов». Офицер флота, помимо функции пулемётчика, нёс ответственность за техническое состояние сухопутного броненосца, на армейца же возлагалось командование трактором в бою. Забронированные объёмы не позволяли включить в состав экипажа ещё одного офицера, образно говоря, капитана сухопутного корабля, поэтому отсутствие единоначалия периодически приводило к разнообразным казусам.

Ещё одной проблемой бронированных паровиков стала их недостаточная проходимость по пересечённой местности и на мягких грунтах. Пыхтящие и извергающие дым «утюги» частенько застревали в грязи, на песчаной почве, и хорошо ещё, что широкие бортовые спонсоны частенько удерживали трактора от опрокидывания. Исходя из вышесказанного, Телегин пришёл к мысли о необходимости эксплуатировать «броненосцы» в паре, чтобы всегда иметь возможность вызволить застрявший трактор.