— Какие вы все, однако, одинаковые, братцы, — тонко подметил Краев.

— Сейчас и вы такими же будете, — прогундосил один из них.

И трое усачей принялись за работу. На физиономию Краева наклеили несколько слоев тонкой растягивающейся пленки, потом между слоями ввели какую-то субстанцию, придающую маске желаемую форму и цвет. Краев скосил глаза внутрь и увидел кончик собственного нового носа. Нос был здоровенным, ноздреватым и слегка горбатым. Николай ожидал, что сразу вспотеет в маске, но она, по-видимому, пропускала воздух, потому что никакого дискомфорта Николай не ощущал. Закончилось пластическое вмешательство прилаживанием лохматых бровей и усов и приклеиванием на ладони и пальцы рук фальшивых кожных отпечатков.

— Вставай, — сказал усач. — Полюбуйся на себя. Мама родная не узнает.

Краев глянул в зеркало и расхохотался. Теперь его физиономия действительно ничем не отличалась от носато-усатых унылых морд тех людей, что привели их сюда. Такие же в точности портреты заполучили Салем и Крюгер. Отличались они друг от друга только ростом.

— Ну вы даете! — сказал он. — У вас что, только такие лица на складе остались? Или фантазия плохо работает?

— А что, плохо сделано? — Один из усачей, Краев теперь уж и не мог сказать, какой именно, с удовлетворением оглядывал свою работу. — Нос, что ли, жмет?

Краев надул щеки, пошевелил бровями, потрогал себя за кончик носа. Нет, все было сделано великолепно. Если бы Краев смотрел на себя со стороны, он никогда бы не заподозрил, что перед ним — не живая кожа, а синтетическая пленка.

— Качество работы отменное, — сказал он. — Я о другом говорю. Почему все так одинаково? Зачем вы нас тут клонировали, как однояйцевых близнецов?

— А потому что мы все шестеро — один и тот же человек. Пудов Валерий Вениаминович. Запомнил фамилию? Объясняю: Пудов — это техник «Центра-18». «Центр-18» — это сеть лабораторий, где изготавливают вирусные препараты, и сеть складов, где их хранят. Там все автоматизировано, потому что присутствие лишних людей нежелательно. Через час начинается рабочая смена Пудова. Он должен обслуживать и охранять склад номер 41z, где хранится требуемый нам «товар». Для охраны Пудову положено оружие, которым он в совершенстве умеет пользоваться. Рабочая смена Пудова — всего лишь четыре часа. За это время мы должны найти то, что нам нужно, забрать и уйти. И постараться при этом наделать как можно меньше шума. Это непросто, но это возможно. Вот и все, пожалуй.

— А настоящего Пудова?… Мы что, уберем его?

— Настоящего Пудова уже убрали. Он холост, живет один, и никто не заметил, что он не пришел вчера вечером домой.