Стоп. Остановились. Трое пошептались о чем-то, один из них сказал «Ну, давайте», нырнул в боковое ответвление коридора и исчез.

— Куда он?

— На проходную. Мы с вами должны попасть через люк прямо в помещение. А один должен обязательно засветиться на контрольном пункте внешней охраны. Якобы настоящий Пудов прошел внутрь «Центра-18». Там его будут проверять люди. Люди, которые знают настоящего Пудова. Вшестером там делать нечего.

— А он справится?

— Должен справиться. Он — тоже охранник, работает здесь и знает все здешние порядки и ловушки. И с Пудовым он хорошо знаком. Он изобразит его достаточно точно. Полгода тренировался.

— Если он сам техник, почему тогда под своим именем не пошел? — поинтересовался Салем. — Проще бы было.

— А ты бы пошел под своим именем?

— Да, действительно… — Салем попытался по привычке почесать лысый затылок, но вспомнил, что теперь его голый череп прикрыт париком и цилиндрической кепочкой. — Так он что, тоже тормоз?

— Он хорошо притворяется тормозом. Уже восемь лет, как притворяется. Он наш человек.

Они стояли молча и ждали. Один из усатых смотрел на часы. Минута проходила за минутой. Краеву отчаянно хотелось курить.

Зачем он пошел сюда? Толку от него здесь действительно не было — продумана операция была, судя по всему, с умом, и добавить к этому было просто нечего. Наоборот, участие Краева и прилагавшихся к нему Салема и Крюгера только осложняло дело. Вместо трех запланированных заранее усачей-носачей появилось целых шесть фальшивых Пудовых. Удивительно, как исполнители операции согласились на такое безобразие? Наверное, Бессонов обладал очень большим авторитетом, если смог за день до операции впихнуть туда еще трех «пассажиров».

— Хорошо. — Тот, кто смотрел на часы, кивнул. — По времени он уже должен пройти через пропускной пункт. Через пять минут мы идем наверх. Даю последние инструкции. Вот эти фиговины прилепите к горлу. — Человек раздал каждому желтые кругляши, похожие на большие таблетки. — Прилепили?

— Да, — ответили все дружно совершенно одинаковыми гнусавыми голосами.

— Это модификаторы тембра. Теперь вы все говорите голосом Пудова. Так… Теперь оружие. — Усач полез в сумку и достал оттуда прямоугольную черную коробочку, поднял ее вверх. — Показываю. Оружие настоящее и очень неслабое. Его луч пробивает трехмиллиметровое железо на расстоянии двадцати метров. Называется оно «излучатель СИ-105 м», но мы обычно называем его просто сикалкой. С ударением на втором слоге. Я бы с удовольствием не дал вам эти нехорошие игрушки, ребята, но настоящий Пудов должен быть вооружен такой вот сикалкой, а значит, и вы тоже! Вот смотрите, пальцы вставляете в петельки, коробка в результате надевается на тыльную сторону правой кисти. Вот это — отверстие луча, его направляют на предполагаемого противника, но ни в коем случае не себе в глаз. Вот это — рычажок предохранителя. У всех у вас излучатель стоит на отключенном режиме, и я даже не покажу, как его включать. Ни к чему это вам.