— Все готово.

— Когда?

— Завтра. Уже завтра.

— Слушай, Люк, почему ты рассказываешь нам все это? — Краев резко поднялся с пола. — Ты много лет соблюдал строжайшую конспирацию, а теперь выдаешь ее сроки людям, надежность которых не проверена! Да, убежище твое надежно. Но ты знаешь, предатели могут оказаться среди любых людей — даже среди тех, кого ты считаешь лучшими друзьями. Где гарантия того, что, когда ты пойдешь на эту операцию, кто-нибудь из нас не сбежит и не свяжется с властями?…

— А я не пойду на это дело, — спокойно произнес Бессонов. — И никто из вас, новоприбывших, не пойдет. Все мы будем сидеть здесь, в Лесной Дыре. Твои друзья узнают о том, что операция завершена, только тогда, когда она завершится. Я не дурак, Коля. Я всегда страхуюсь. Хотите сбежать отсюда? Попробуйте…

— Кто будет проводить эту операцию?

— Те, кто ее готовил. Профессионалы в своем деле. Маловато там у меня людей, конечно. И физическая форма уже не та — старыми все стали. Хотелось бы дать им в помощь пару таких крепышей, как Салем и Крюгер. Но я не могу рисковать. Они пришли слишком поздно. Они могут напортачить…

— Люк! — Краев присел на корточки рядом с Бессоновым. — Я должен принять участие в этом! Я хорошо натренирован сейчас. Ты сам видел…

— Иди к черту. — Бессонов полуприкрыл свой единственный глаз. — Я знал, что ты будешь этого требовать. Старый романтик… Нечего тебе там делать. Тебя пристрелят в два счета.

— Я попытаюсь тебе объяснить… — Краев задыхался от волнения. — Понимаешь, это не просто мое участие. Без меня может ничего не получиться. У меня особая роль во всей этой истории. Мы имеем дело со сложным фаталистическим механизмом — последовательностью цепных реакций, следующих друг за другом. Все они не случайны. Когда-то я запустил этот механизм, хотя запуск его казался невероятным, противоречащим любой здравой теории. И я же должен остановить его. Это моя роль! У меня была возможность вмешаться в этот процесс, чтобы прервать его. Но я не воспользовался этой возможностью — я просто удрал. Испугался того, что натворил. Сейчас я должен довести дело до конца. Искупить свою вину…

— Возможность вмешаться… — Глаз Бессонова вдруг широко открылся и пристально уставился на Краева. — Ты видел сон, Николай? Да? Сегодня ночью? Признайся!

— Да, — смущенно пробормотал Краев. — Откуда ты знаешь?

— В этом месте снятся странные сны. Они приходят волнами… Такая волна посетила нас этой ночью. Она накрывает всех… Я тоже видел сон.

— Что ты видел во сне? — Краев снова вскочил на ноги.

— Не важно… Не важно… Там было над чем подумать… Судьба… Ступени… Наверное, ты прав, Николай. Нужно поступить именно так. Разрешить тебе участвовать в операции. Хотя мне очень не хочется этого делать.