— Ну да, постой. Это ты обо мне? Впрочем…

— Какой-то из твоих шедевров насторожил Василия.

— М-м… Пожалуй, «Живые механизмы» могли насторожить. Я позволил себе фантазии из области сновидений. Ты, само собою, не видел. Там есть любопытные моменты. Есть там и автомобили, и ракетная техника — у меня взлетают вместо ракет люди и посыпают сверху зерном и цветами поля.

— Понятно. Проверить тебя было легко. Гений У отменно справился с заданием — застиг тебя на съемочной площадке врасплох, задал вопрос, имеющий смысл только в другой реальности…

— Это о Верове? Но ведь Веров и у нас есть!

— Это самое энигматическое во всем деле. Почему именно Веров? Тогда о таком авторе здесь у нас ничего слышно не было. Да и в двадцатом столетии он известен, но далеко не знаменит… Проще было проверить более громким именем, скажем, Братьями Стругацкими. Энигматик он, наш Веров. Итак, по твоей непосредственной реакции опытный психолог Гений У положительно утвердился — о Верове, о двадцатом столетии ты ни сном ни духом. Твои сны были для тебя просто снами. Но уж потом дал знать о себе наш доблестный приват-доцент. На публичных бестужевских чтениях, а на публичные он имел обыкновение приходить подшофе, начал нести околесицу про кровавую революцию, про русский бунт, мировую войну. И договорился до гегемонии Америки. Символисту этого было достаточно. Он спешно наносит визит, так сказать, наводит мосты и наверняка удостоверяется, что Пимский и является тем существом, что он разыскивал. И сильно, тайтли, наносит первый удар, достигнув таким образом своей ближней цели. И Пимский уже у него в руках, достаточно еще одной-двух встреч. Как вдруг, — дюк делает драматическую паузу, — в книжных лавках появляются сочинения Верова, те самые, о двух волюмах. В тот же день Гений У докладывает Символисту о новом авторе. Вообрази, Разбой, Символист Василий ударяется в панику. Гений У такое увидел впервые и изрядно струхнул. Немедленно следует приказ — весь тираж скупить на корню! Люди Гения снуют по лавкам, он сам наводит справки в издательстве. Больше моего он узнал не много. Что, кто — концов не сыскать. Тираж невелик — двести экземпляров, скупается в два дня. Как раз на второй день я появляюсь в лавке Требесова и вышибаю из хозяина припрятанный экземпляр. Его хватились на следующий день — недостает двухсотого экземпляра. Опять в издательство, опять по лавкам. Символист узнает, что экземпляр у меня, а ко мне хода нет. В общем, Гений У пережил самый страшный день в своей жизни. А все сто девяносто девять экземпляров были сожжены за городом. И вот тебе загадка, Разбой — не «накрути» Григорий моего визави, Марка, я бы нипочем не оказался в лавке — я ведь далек от беллетристики. Последствия были бы плачевны. Только прочитав «Лес зачарованный», да, может, и не в нем дело, а в самом Верове, в том, что они и здесь, и там, Пимский осознал себя существом твиннинга, понял замысел Символиста и тем избежал участи, которую тот ему готовил.