Каких-то двадцать-тридцать минут работы. Сущие пустяки в сравнении с тем, что пришлось потратить, дожидаясь всплытия.

В последний момент я не стал полностью перерезать нижние прутья. А только слегка подрубил их. После чего, взявшись за выпиленную часть руками и уперевшись ластами, отогнул решётку вниз.

Оно культурнее. Да и тише. Мало ли что там, за поворотом? Вдруг удар тяжёленького куска о пол кого всполошит? Мы же покуда практически не шумели.

И тут я сообразил, что, может быть, шуметь уже и можно. Поскольку я как подводный диверсант уже совершил непростительную ошибку. Не погасил свет! Это нужно было сделать ещё при всплытии. Но я совершенно не подумал. А теперь за поворотом, может быть, как раз сидят наблюдатели и караулят?

Впрочем, похоже, не стоит уж так переживать. Деваться-то некуда. Разве что отступить и попробовать другой тоннель. Но, честно говоря, не вижу в том смысла.

Забава терпеливо ждала, покуда я выйду из ступора. Причин его она, понятно, не знала. Но вообще надо признать, что за всё время нашего подводного путешествия вела она себя самым наилучшим образом. Не знаю, как бы я себя держал на её, скажем, месте. Когда со всех сторон нас обступила тёмная вода. На тридцати с чем-то метрах. Забава же даже не пикнула!

Ладно. Хватит лирики. Вот ещё одна недоработка, сеньор стратег, — надо' было запастись приборами ночного видения. Активными причём. Здесь же всё холодное. А теперь придётся двигаться со светом. Поскольку на ощупь по этим тоннелям лучше, по-моему, не шастать. Ещё пришибёт чем-нибудь. Так по крайней мере хоть что-то всё же видно.

Решившись, я подал Забаве знак «вперёд». Приготовил пистолет, стреляющий короткими стальными гарпунами одинаково хорошо и на суше, и в воде, и первым пролез в отверстие. Протолкнув скутер.

К некоторому разочарованию, за поворотом был тот же тоннель, уходящий под девяносто градусов к первому. Вот тебе раз. Я медленно двинулся по нему, шевеля ластами.

Стены, стены, стены… Пол, потолок… Потолок?!

Ох дурень! Да ведь нет никакого потолка! Метров десять всего, и дальше тоннель переходит в канал. Поверхность воды снизу характерно серебрится и дышит в свете фары.

Ну вот, приплыли-таки! И кто же нас ждёт там, впереди? Свет уже гасить и вправду бессмысленно. Чего уж теперь-то! Надо как-то порассмотреть, что там имеется. Может, просто воздушный пузырь?

Скользя вдоль дна, я, поворачивая фару, внимательно осмотрел снизу края бортов, в которые переходили стены. Нет, не воздушный пузырь. Потолок далеко. И с боков есть какие-то помещения.