Забава, всё ещё продолжавшая почему-то возиться в воде на мелководье, наконец догадалась приподняться и расстегнуть замок скафандра. Шлем раскрылся. И изнутри донеслось мощное, возмущённое фырканье. Затем появилась и сама Забавина голова. Живая вроде. Я, отложив на секунду свой так пригодившийся гвоздемёт, тоже стал снимать легководолазный костюм.

Удалось это не без труда. Поскольку удар действительно пришёлся как раз по замку — и его малость перекосило. Но в конце концов защёлки разошлись. И я с облегчением вылез наружу.

Забава от своего тоже освободилась. И стояла рядом.

— Гар! Ты ранен? — спросила она с беспокойством.

Я сперва даже удивился. Но потом вспомнил, что да, что-то там такое, кажется, было. Потрогал голову. Кровь имела место. Но, похоже, обошлось только сорванной кожей.

Я было отмахнулся. Но не тут-то было. С непреклонной настойчивостью Забава принялась меня лечить. Пришлось подчиниться. Поскольку вообще-то она была, конечно, права.

К тому же много времени процедура не заняла. Заодно я успел ещё «выдуть» новый комплект снаряжения — на сей раз уже сухопутного. Неизменный рюкзак, автоматы, ноктоскоп.

Забаве ноктоскопа не досталось. После опыта с вояками в замке Цын и недавнего с телевизором я уже не питал иллюзий относительно способности местных жителей обращаться с земной техникой.

Правда, Забава успокоила меня, сказав, что в темноте может как-то видеть. Своим каким-то способом. Я не стал доискиваться каким. Видит так видит. Разбираться по сему поводу времени у нас уже не имелось.

Видимо, те, кто стоял здесь в засаде или дозоре, успели отправить за подмогой. И не очень далеко, судя по тому, как быстро в коридоре послышался топот.

Впрочем, мы уже были готовы. Разгоняя воду, я занял позицию за косяком. И когда в неверном свете факелов из-за следующего поворота возникли тёмные силуэты, выждав, нажал на спуск.

Глушитель сделал стрельбу практически беззвучной. А поражающий эффект остался тот же. Что было приятно. Первых бегущих просто сдуло. Разметав по стенам.

За ними настала очередь вторых. И тут кто-то из последних, успев увидеть, что происходит, развернулись и ринулись назад.

Упускать такой случай было бы никоим образом непростительно.

— За мной! — велел я Забаве и первым кинулся в погоню.

Мы мигом преодолели отрезок коридора и завернули за угол. Там ход шёл вверх, образуя полом пологие ступени. Шум и топот указывали путь.

Мы мигом поднялись до следующего поворота. Здесь, судя по выровнявшемуся полу, начинался следующий этаж. Или уровень. Или что у них тут? Коридор был длинным. Впереди в качающемся свете фонаря мелькали убегающие.