— А знаешь по этому поводу девиз юных пионеров? — громко поинтересовался я у пространства и улыбнулся следящей за мною Забаве.

Пауза, длившаяся несколько секунд, подсказала мне, что тема для шутки не очень знакома оппоненту. Что и подтвердилось.

— Чей девиз? — непонимающе спросил голос в дыре.

Жаль, в один ход не получилось. Ну всё равно… Я поудобнее перехватил гранатомёт и прокричал:

— Неважно! Главное, что при подобных случаях надо кричать: «Будь готов! — Всегда готов!» — С последним выкриком я нажал на спуск.

Эффект получился ожидаемый. Труба дыма и пламени с рёвом вонзилась в дверной проём. Под верхний обрез. В тот же миг там рвануло неистовым светом и таким же неистовым громом. Плюс серебро плюс слезоточивый газ.

Кивнув Забаве, я без особой даже спешки достал и натянул респиратор. Забава сделала то же. Секунду выждав, я выпалил ещё раз. Подождав ещё немного, со звенящей, как ведро, головой приблизился к дверям.

На разбитой лестнице было тихо и пусто. Из-под притолоки сверху сочились медленно клубы дыма. А может, газа. Тянуло холодом. Но больше никаких явлений не происходило.

Подумав и подождав ещё немного, я опустил гранатомёт, вооружился автоматом и скользнул внутрь.

Каково же было моё разочарование, когда я обнаружил, что нахожусь в не очень большой, практически кубической комнате с голыми стенами, иссечёнными взрывами, и ничего больше вокруг нет.

На полу, дымясь, лежали какие-то ошмётки, наподобие кусков сапог. Всё, что осталось от здешнего стрелка. Видимо, первая же ракета угодила прямо в него. Что ж, не так плохо.

Я осторожно, но не прерываясь, обошёл всю комнату вдоль стен. Совершенно ничего не обнаружил, кроме осколков моих же ракет. Чуть в сердцах не плюнул, но вовремя вспомнил, что на мне маска.

Ну и хрен с ним! Я расслабился, опустив автомат. И в этот как раз момент меня застал крик Забавы:

— Гар! Скорее!

Тьфу ты! А, чёрт!.. Я скатился по раздробленным ступенькам как раз вовремя, чтобы увидеть, как о поставленную Забавой защиту бьётся не менее чем горсть фаерболов.

Судя по всему, помощь, спешившая сюда с дальних концов тоннеля, подоспела-таки наконец к месту действия.

Ну вот только хрен вам теперь! Плацдарм мы захватили отличный. И выбить нас отсюда будет не так-то просто. А точнее всего — невозможно.

— Забава, в сторону! — скомандовал я, подхватывая с пола гранатомёт. Ох, хорошо иметь многозарядное оружие! Хорошо быть джинном!

Забава послушно отпрянула, падая боком на пол. И едва она откатилась за косяк, я уже выпустил первую гранату. Извините, ребята, в стрельбу с беготнёй нынче играть не собираюсь. Завязал.