– Да чтоб ты сдох, зараза! – в сердцах воскликнул Лифизио. – Пшел вон!

– Не стоит его ругать, я сам виноват. Видать, в полете продуло вчера немного. Прошу прощения за хлопоты, пора и честь знать. Пойду я.

– Может, отложишь поход? Разбитая кружка – к несчастью.

– Не я же ее разбил. Да и не верю я в приметы.

– Как скажешь, Зеверио.

Когда гость вышел, Лифизио устремил гневный взгляд на собачонку:

– Что ты наделал, дрянной пес! Все дело мне испортил! А ну иди сюда!

Зверушка прижалась к стенке, дрожа всем телом.

– Сейчас напишу записку Гумигио, отнесешь ее немедленно к лесу. Понятно?! И не облизывай свою шкуру, дурак. Бражка должна была усыпить постояльца. Ты хоть соображаешь, как меня подвел?

Пес испуганно закивал.

Лифизио шагнул к столу и неожиданно поскользнулся на пивной луже. Падая, он попытался отойти назад, но левой ногой зацепился за правую, завалился на бок и ударился виском прямо об угол лавки.

Собака попыталась привести Лифизио в чувство, но тот уже не дышал. Видать, примета сработала именно в отношении лично его.

Царьков тем временем успел уйти из деревеньки. Надеялся, что чувство тревоги исчезнет, когда он покинет селение, но не тут-то было – с каждым шагом оно лишь усиливалось.

– Варио, не знаешь, что за зверюгу мы видели в избе? Уши у него странные и башка какая-то здоровая.

– Потому что мозгов много. Это рингун. Почти разумен, способен понимать около тысячи слов хозяина и служит ему до самой смерти.

– А я его за собаку принял.

– Ничего удивительного, они в близком родстве.

– И все-таки куда мы идем? – сменил тему Леонид, заметив, что дорога ведет к лесу.

– В город. Сейчас мы на острове Миттов. В Третьем городе живет мой хороший знакомый. Думаю, он нам поможет.

– В третьем? А сколько их тут всего?