Животное по нему устремилось к кроне. Путники – следом.

Наконец кошмарный шум начал отдаляться. Люди к тому времени слегка отдышались.

– Что это было? – спросил Царьков.

– Миграция серых белок, – пояснил абориген.

– Тоже ночные хищники?

– Дневные, но место обитания они меняют в темное время суток.

– Почему? – не унимался высокий лорд, которому казалось нелогичным такое поведение.

– Если князь леса решил, что в его угодьях развелось слишком много хищной мелочи, он распространяет эманации дикого голода. Серые белки к ним особо чувствительны, они срываются все разом и мчатся туда, где им мерещится обилие пищи. Любую живность на пути рвут на части, но и самим достается. Во время ночного урагана в лучшем случае выживает пятая часть.

– Демон может управлять другими животными?

– Не всеми, наверное, но мелкие твари ему подчиняются.

Леонид припомнил сохатого, который безропотно топал к странному осьминогу. Мелким лось не казался.

– А как с человеком?

– Что «как»?

– Демону по силам оказывать психологическое давление на людей?

– Пока не встречал ни одного живого бойца, который мог бы похвастаться близким знакомством с князем леса. Редкие счастливчики могли видеть его издали и сбежать.

– А между собой князья не дерутся?

– Никто не рассказывал. Даже в легендах нет ни одного упоминания.

– Легенды о демонах? Это интересно, – подал голос до сих пор молчавший милорд.

– О хозяевах леса есть только одно сказание, суть которого сводится к привязанности князя к угодьям. Он скорее умрет, но земли свои в обиду не даст.

– Прямо не демон, а мать родная! – съязвил Хлеу.