«Я что, умер? Опять? Да не может быть!»

В тот же миг Царьков понял, что тумана, сдерживавшего дар, нет. И вложил максимум энергии в ментальный удар по противнику. Боль в голове тут же сменилась визгом, путы ослабли и отвалились сами собой, а в мыслях появился чей-то привнесенный извне ужас.

Зрение не спешило возвращаться. Леонид поднялся и стоял, опираясь на шест. В удар высокий лорд вложил всю энергию и был бессилен для новой атаки, но этого и не потребовалось – соперник находился в шоке и, похоже, не помышлял о возобновлении схватки. Словами этого Лео объяснить не мог, было лишь уверенное понимание: противник осознал, что напал на того, на кого не должен был нападать, и сейчас пребывал в замешательстве по поводу дальнейших действий.

– Друзья, простите меня, но я должен это доставить, – знакомый голос с трудом пробился к сознанию высокого лорда.

«Что это? Галлюцинации? Что доставить? За что «простите?» – так и не смог понять ослепленный правитель Кардома.

И снова в сознание хлынули чужеродные мысли. Их сложно было разобрать по отдельности, но общий смысл сводился к следующему: побежденный сознавал допущенную им оплошность и ждал решения своей судьбы. Сейчас Царькову никак нельзя было совершать ошибку. Покажешь слабость – и тебя сожрут, причем и в прямом, и в переносном смысле.

«Раз у него имеются мозги, есть чего пудрить. Главное – не перемудрить. Оплеухи от меня тварь получить не ожидала, значит, первый шаг сделан, мне удалось его удивить. Продолжить нужно в том же направлении. Даже интересно, что бы сейчас предпринял Легедио?»

Леонид прикинул несколько вариантов, пытаясь угадать, чего ждет от победителя монстр. Трудно было представить себя на его месте, но человек попытался, исходя из недавнего рассказа Мирла.

«Что там было в легендах? Демон скорее умрет, чем лишится угодий. Значит, собственник, ну и, понятное дело, жизнь просто так не отдаст. Шок отпустит и тогда… Попробуем ошеломить по-другому».

Высокий лорд мысленно усмехнулся, отправляя противнику снисходительное одобрение. Тот действительно не ожидал ничего подобного, и Лео продолжил: «Ты доказал, что достоин и дальше присматривать за своей территорией. Не всем это удается, поэтому не расслабляйся».

Осознание противником того, что с ним и не думали сражаться, что его лишь проверяли, еще больше ввело в смятение, зато ощущение опасности сразу пропало. Похоже, демон окончательно принял главенство победителя. В чудовище даже проснулось любопытство:

«Кто ты?»

«Тот, кто присматривает за такими, как ты».

«Еще придешь?»