– То-то, – ответил я, – сейчас чуть ли не гражданская война по материку. Армия все же выполняет свою задачу, банды грабителей истребляют на месте… Ладно, ты собирался там раскапывать голыми руками?

Он покачал головой.

– Я бы постарался найти людей. Так удалось бы ускорить возвращение императора…

– С его гвардией? Понятно, можешь не отвечать. Покажешь этим вот ребятам, где именно император ушел в пещеры.

Он побледнел, спросил как бы с вызовом, но прозвучало умоляюще:

– Что вы хотите?

– Помочь императору выйти, – ответил я. – Да-да, тебе лучше поверить, потому что мы все равно узнаем. У нас умеют спрашивать… понял?

Он ответил покорно:

– Понял. Я все покажу…

– Сэр Норберт, – крикнул я. – Он ваш.

Час прошел достаточно сумбурно, я хватался сразу за десяток дел, получалось хреново, наконец появился Норберт и произнес бесстрастно:

– Сэр Ричард, после допроса мы отпустили человека лорд-канцлера.

– Это ожидаемо, – ответил я. – Проследили?

Он кивнул.

– В десяти милях от столицы остатки древних гор. Почти рассыпались, а это значит, в глубинах большие пещеры. В камне, как и в старых деревьях, со временем обязательно дупла, а потом шире и шире, соединяются в целую цепь пещер…

– Хорошее наблюдение, – одобрил я. – Но, думаю, выкапываться ему оттуда непросто.

– Даже очень, – ответил он.

– Посмотрели как там?

– Думаю, – сказал он, – вход туда достаточно широкий, если с ним в самом деле ушли тысячи, столько не увести по узкой тропке. Но как потом дальше, не представляю. Нужно спускаться очень глубоко, сверху все будет сдвинуто, перемешано, расплавленный камень потечет вниз по щелям… И так мало шансов, что уцелеют!.. По моим прикидкам, они будут сидеть там тихо не меньше двух-трех недель в ожидании, что Злая Звезда соберет добычу и улетит.

– И на то, – сказал я, – чтобы прорыться наверх, уйдет не одна неделя… если, конечно, пласты были бы сдвинуты.