Свет погас.

* * *

– Черт побери! Я знал, что она монстр. Джон! Эми! Послушайте! Берегите свои задницы!

Я услышал, как Джон стучит предметами на ближайшем столе, вслепую пытаясь нащупать дробовик.

– Успокойся, скорее всего, это генератор, – сказала Эми из кромешной тьмы. – Кончилось горючее. Анна? – крикнула она. – Дорогая? Как ты?

Я услышал, как звякнул замок на двери.

Молли залаяла.

– Кто-то вышел! Кто вышел? Я слышал дверь!

– Я добыл дробовик, – сказал Джон. – Кто-то должен найти фонарик.

– Анна? Ты здесь? Все хорошо, дорогая, не бойся.

– Все в порядке, малышка, – сказал я. – Все замечательно. Выходи… и лучше всего прямо на дробовик Джона.

Что-то длинное, узкое и теплое скользнуло мне в ладонь. На нем были неровные кольца, как у земляного червя. Оно протянулось вдоль моей руки, обвилось вокруг запястья и предплечья.

Я заорал и изо всех сил дернул рукой, но эта штука – Анна в своем настоящем виде – держала крепко. Она обвилась вокруг моего локтя и устроилась под мышкой. Второе щупальце обхватило колено. Я запаниковал, заорал, извергая проклятья, и попятился назад.

– ДЭЙВ! ЭЙ! ТЫ ГДЕ?

Я бросился на пол. В темноте послышался треск – вероятно Джон запнулся о стул, пока слепо размахивал дробовиком, пытаясь меня спасти.

– ДЭВИД! – закричала Эми.

– ЭТО СХВАТИЛО МЕНЯ. ОНА СХВАТИЛА МЕНЯ!

Я брыкался и катался по клубку гибких щупалец, скользивших по животу. А потом вокруг шеи.

Я вскочил на ноги и попытался найти стену, чтобы удариться об нее и раздавить клубок. И обнаружил, что лечу через воздух, споткнувшись о ящик.

Монстр что-то заверещал мне в ухо. Я схватился за щупальце, обвившееся вокруг шеи, но оно было слишком сильным, пугающе сильным.