Хану необходимо набрать войско из степных народов. Не менее тысячи конников! За казну, Турану, беспокоиться не надо! Злата — серебра, они оставят ему сколько надо! Хватит и на лошадей, и на людей, и на вооружение и снаряжение.

Долго обсуждали, долго торговались, но все — таки сговорились. Сговор давал Турану возможность поквитаться с Михеем за прошлое поражение, за чужой счет. Ударить хан должен был не раньше, но и не позднее, первой недели месяца зарева. Почему так, хан не интересовался. Ему, времени на подготовку своего войска хватало. А остальное — не его дело. План нападения отдали на откуп ему.

Туран очень много над ним работал, часто перекраивал. Менять он мог, по своему усмотрению, все. Кроме времени начала набега. Окончательный вариант созрел ранней весной этого года. И его подробности до подельников, хан, в целях безопасности, не доводил. Правда, они и не требовали. В итоге — получилось так, как получилось!

Некоторое время в помещении царила тишина, после того, как караульные увели Турана в подклеть, где он содержался. Её нарушил тысяцкий:

— Есть неясности и вопросы, но задавать их хану, рано. Надо кое — что обмозговать. Да и сомневаюсь, что он на них знает ответ. — Посадник, глядя на Ерофея, произнес только одно слово:

— Сроки? — Тысяцкий кивнул в ответ: — Не понимаю, почему такая жесткая привязка к первой седмице зарева. Сразу, ничего в голову не приходит. Тут думать надо!

— Михей поскреб перстами затылок:

— Князь, а что мы с пленным делать будем? — В ответ Родим усмехнулся и повторил слова тысяцкого:

— Сразу, ничего в голову не приходит. Тут думать надо! — Все присутствующие невесело рассмеялись. Один Ерофей остался серьезен и задумчив. Затем встал, круговым движением перстов расправил под поясом складки камзола:

— Державный князь Родим! Прошу принять, в присутствии самых преданных тебе людей, мою отставку! Я это точно знаю и понимаю, так — как долго об этом думал. Мое время прошло!

Я честно, в меру своих сил и способностей, почти сорок два года служил, сначала твоему батюшке, а затем тебе. В моей службе нашему народу, нашей земле, было много побед и мало поражений! Но повторюсь: мое время прошло! Не тот стал разум, не та стала рука!

Жизнь так устроена, что все когда — то кончается! В этом нет никакой обиды и разочарования. И у меня не пропало желания жить дальше! Но уже по другому! Я не бросаю службу отечеству, но служить буду, дальше в другом качестве. Я буду готовить молодую дружину, молодых гридней! А мое место займет молодой, но достойный воин. Вернее воительница! И это будет правильно! — Ерофей смахнул прядку седых волос упавших на чело: