50

50

Россия. Коломенское. 26.02.1709.

Царевич Алексей проснулся оттого, что ему крепко зажали рот, а грудь придавили чем-то угловатым и тяжелым. Первая его реакция, конечно же, страх, и мысль о том, что его пришли убивать. Он хотел вскочить и вырваться, чтобы позвать на помощь людей Мухортова, и дернулся всем своим телом. Но его прижали еще сильней, так, что дышать стало трудно. И царевич услышал молодой, но уверенный в себе голос:

– Тихо, Алексей Петрович. Спокойно. Будешь кричать, я тебе голову отрежу, и никто на помощь не прибежит, не успеют. Я пришел поговорить, а смерть наследника престола российского, мне пока не нужна. Если понял, моргни.

Наследник престола все понял правильно. Он разглядел человека, который придавил его грудь коленом, осознал, что никаких угрожающих действий от него пока не исходит, и моргнул. Тяжесть с тела пропала, а рот освободился от чужой руки, которая, почему-то, пахла полынью.

Алексей незамедлительно сел на кровать, и внимательней посмотрел на того, кто под самое утро оказался в его дворце, в спальне царевича, а сейчас спокойно расположился за его рабочим столом. Стройный подтянутый парень вряд ли старше шестнадцати лет, в черном шерстяном свитере и черных казацких штанах для верховой езды, вел себя спокойно, не суетился и совершенно не боялся охраны, которая должна находиться за дверью.

– Кто ты? – спросил незваного гостя Алексей, и прикинул, сможет ли он проскочить на выход мимо этого странного и дерзкого юноши.

– Доброжелатель, – усмехнулся парень и, проследив за взглядом царевича, добавил: – Не успеешь, Алексей Петрович, я клинки знатно кидаю, так что хорошенько подумай, стоит рисковать или нет.

– Что с моей охраной?

– Спят робяты. В Преображенском дворце винца взяли, а ночью расслабились, выпили лишку и теперь отдыхают.

Алексей закутался в тканное покрывало, которым укрывался во время сна, собрался с мыслями и задал новый вопрос:

– Зачем ты здесь, и чего хочешь, доброжелатель?

– Спасти тебя хочу, царевич. Ты ведь не желаешь стать мертвецом?

– Нет, не желаю.

Царевич подметил, что гость говорит грамотно и над ответами не думает. И это сказало ему о двух немаловажных вещах. Во-первых, парень, скорее всего, имеет хорошее образование. А во-вторых, он уже успел обдумать разговор и сам расскажет ему о цели ночного визита. Поняв это, Алексей решил, что лучше всего предоставить инициативу собеседнику. А странный юноша тем временем продолжил:

– Раз не хочешь умирать, слушай меня. Твои сторонники, граф Шереметев и князь Ромодановский, помочь тебе не смогут, переиграл их Меншиков, быстрее на ситуацию среагировал. Поэтому завтра, точнее сказать, уже сегодня днем или вечером, тебя придавят подушкой в этой самой спальне и скажут, что ты скончался от горя. Как тебе такой вариант?