– Не нравится, – Алексей насупился.

– В таком случае, надо не спать, а суетиться и направлять события в нужное тебе русло. Ты согласен со мной?

– Что я смогу, сам по себе?

– Многое, и если ты готов действовать, я подскажу, как Меншикова с Екатериной прижать, и место твоего покойного батюшки занять.

– Если ты не лжец, не провокатор, и говоришь правду, я готов. Говори…

– Хм, молодец, быстро сориентировался, Ваше Высочество, – усмехнулся незнакомец.

На Алексея что-то нашло, какая-то расслабленность и уверенность в своих силах. Он окончательно осознал, что теперь над ним не стоит отец, который был для него непререкаемым авторитетом, и что сейчас все в его руках. От этого царевич почувствовал себя неожиданно свободно и легко. Все привычные страхи и сомнения отступили прочь, он тоже усмехнулся и сказал незнакомцу:

– Когда опасность рядом, сразу по-другому мыслить начинаешь.

– Это правильно, – гость подмигнул ему, помедлил и начал: – Слушай, что тебе нужно сделать. Как только я уйду, поднимай всех людей Ромодановского, дворцовую охрану и слуг, седлай коней и скачи в Москву, к местоблюстителю патриаршего престола митрополиту Стефану Яворскому. Расскажешь ему, что император умер, и в полдень в Преображенском дворце состоится совет самых влиятельных чиновников и военных деятелей государства, на котором будет избран новый правитель Руси. Пообещай митрополиту возможность выбрать нового патриарха и намекни, что Екатерина, сговорившись с Меншиковым и Яковом Брюсом, лютеранскую веру в стране насадить желает. Думаю, что после этого он за тебя горой встанет.

Парень прервался, и царевич поторопил его:

– А дальше что?

– Что-что… Вместе с митрополитом и его ближними, собираете боевых шао-линьских монахов с дубинами, и вперед, – незнакомец увидел на лице Алексея непонимание, чему-то улыбнулся, щелкнул пальцами правой руки и сказал: – Не сдержался. Так вот, собираете духовенство, поднимаете москвичей и ты начинаешь раздавать обещания. Выполнишь их или нет – дело десятое. Главное – власть перехватить. Горожанам налоги убавишь. Духовенству патриарший престол вернешь. Солдатам сокращение армии, демобилизацию, награды и надел земли. Патриотам изгнание иноземцев. А крестьянам защиту от помещиков. Понял мою мысль?

– Вполне.

– Отлично. Разогреваешь людей, монахи тебе в этом помогут, они умельцы, а затем ведешь всех к Преображенскому дворцу и блокируешь его. После чего требуешь передачи тебе, как законному наследнику престола, всех государственных символов власти и печатей. А после этого действуй по своему разумению. Гвардейцам бочки с вином и деньги. Меншикова с его товарищами в Преображенский приказ. Пусть на дыбе повисят и расскажут, где украденные ими рублики. А императрицу можешь помиловать, дождись, пока брата или сестру тебе родит, и в монастырь ее отправь.