Глава 39

Глава 39

Второй лейтенант Конфедерации Южных Штатов Америки (КЮША) Томас Бьюкенен Макгуайр вел свой истребитель Р-51 «Мустанг» над окраинами Атланты. Рядом рассекали воздух еще три «Мустанга» южан. И сейчас у них была очень важная миссия. Они летели на перехват группы бомбардировщиков северян, которая двигалась прямо к Атланте. Летом 1942 года военно-воздушные силы США возобновили налеты своих бомбардировщиков на мирные города, контролируемые Конфедерацией. Видимо, постоянные военные неудачи американской армии в действиях против мятежных штатов побудили администрацию Трумэна возобновить бомбардировки мятежных городов.

Теперь, правда, верхушка США подготовилась гораздо лучше. На протяжении нескольких месяцев на граждан Соединенных Штатов обрушился мутный вал антиконфедератской пропаганды. Американские газеты и радиостанции, контролируемые правительством США, обвиняли мятежников во всех смертных грехах. У американского народа создавали отвратительный образ врага, затаившегося на юге США. Поэтому, когда наконец начались новые бомбардировки городов Юга, то «прогрессивная общественность» не стала возмущаться по этому поводу. Теперь редкие голоса правозащитников, призывающие к миру и согласию с мятежниками, были практически не слышны в реве военной истерии. Все права человека были моментально забыты, а жители южных штатов получили статус врагов американского народа. Южане также не лучились миролюбием после возобновившихся варварских бомбардировок их городов. Американская нация окончательно раскололась на два лагеря. Обратной дороги назад не было. Теперь все решала только военная сила. Обе стороны были полны решимости драться до конца.

К сожалению, у южан было не так много самолетов, как у их противников. Поэтому бомберам северян довольно часто удавалось прорваться и сбросить свой смертоносный груз как на военные объекты, так и на жилые кварталы мирных городов. Кстати, такая тактика была придумана отнюдь не стратегами США. Ее уже почти три года с успехом применяли англичане, разрушая своими тяжелыми стратегическими бомбардировщиками немецкие города. Они также не только разрушали промышленность Германии, но и убивали гражданских людей. Английские бомбы не разбирали, кого убивают – детей, женщин, стариков. Это был настоящий конвейер смерти. И такой цивилизованный геноцид творили не кровавые маньяки, а вполне трезвомыслящие джентльмены. Свою чудовищную жестокость они объясняли тем, что вместе с военными заводами уничтожается и рабочая сила Германии. Ну, а убитые дети – это просто сопутствующие потери. Американская 8-я воздушная армия, дислоцированная в Англии, тоже участвовала в таких налетах на Германию. Так что практика у них была хорошая.