Специально собранные исследовательские группы отправлялись со всех точек в разные концы Вселенной, чтобы найти ещё больше пригодных для проживания мест и, конечно же, обнаружить новые формы жизни. Чем дальше продвигалось человечество, тем больше приходилось работать инженерам, и тем чаще внедрялись новые технологии. Одна из них позволила помещать в системы космического корабля искусственный интеллект или, как его тотчас же стали называть экипажи, душу.

Уже очень давно люди научились оцифровывать сознания и хранить их на специальных носителях до лучших времён. Благодаря этому все стали, в принципе, бессмертными. В сознаниях можно было что-то поправить, что-то добавить, от чего-то избавиться, а то и переиначить его полностью. У каждого сознания имелась своя ценность и свой путь. Раньше каждый вносил деньги и таким образом вставал в очередь на переселение, но после того, как это стало привычной операцией, было пережито несколько междоусобиц, и часть данных навсегда затерялась, население приняло единогласное решение, что отныне главное – не финансовое благополучие человека, а его качества и способности. Тогда-то всё и изменилось.

С тех пор моё сознание стало одним из самых неликвидных. Я не был выдающимся человеком. По сути, уникальными можно назвать лишь моих родителей, которые даже после моей совершенно глупой смерти – я не помню, какой именно, эту информацию мне стёрли, но я знаю, что она была нелепа – не могли успокоиться и посчитали, что их чадо – самое лучшее. Они вывалили целое состояние, чтобы поставить меня в начало очереди, всего лишь тысяча каким-то.

Моё сознание не должно было попасть в корабль, для меня ждали подходящее тело, но новая система оценки сыграла со мной злую шутку, и меня переместили в самый конец. Если бы тогда я мог понимать и чувствовать, то я бы обиделся, что многие преступники, да, на самом деле, большинство из них, стоят выше меня. Их немного подправляли, что-то убирали, и они становились неплохими мозгами для роботов, а то и обретали прекрасную новую жизнь. У меня же достоинств, кроме состояния родителей, не было никаких – и я до сих пор так думаю, несмотря ни на что.

Пять лет назад сознание переселяли, в том числе и в космические корабли – таким образом можно было лучше управлять транспортным средством, взвалить на новенького обязанности координатора и, ко всему прочему, превратить обычный транспорт в самостоятельное оружие, способное постоять за себя и за других во время приземления на чужую и враждебно настроенную планету.

В то время, когда капитаны могли получить себе почти любое сознание из тех, что находились в нижних трёх пятых длинной очереди, капитан Зеленоглаз очень отличился – его любовные похождения с главой Комитета по Управлению, Доработке и Распределению Сознаний, столь необходимые, чтобы добыть себе наилучшего помощника, закончились крахом, когда женщина застала его с собственным секретарём. К слову, вторая возлюбленная также оказалась обижена на измену…