Или маниакальная привязанность к титулу «вождь»?.. Титулу, столь обожаемому тиранами. Хочешь стать таким же, как они?

— А ведь правда, — сказал один из членов Совета. — Брат Вячеслав обожает, когда к нему обращаются «вождь».

— Мания величия обычно порождает манию преследования, — безжалостно продолжала Варвара, прекрасно осознавая, что своим выступлением играет в русскую рулетку. — Прибавьте к этому его почтенный возраст. Делайте выводы сами…

Все замерли, ожидая решающих слов. И Варвара их произнесла:

— Этот человек не способен далее руководить нашим движением. В условиях, когда начинается решающая битва, подобное недопустимо. Нам нужен другой лидер!

Великолепный психолог Жуков впервые окинул девушку долгим, пронзительным взглядом:

— Амбиции у тебя крутые! Небось, сама захотела возглавить движение?

Удар пришелся точно в цель. Варвара на мгновение смутилась, однако тут же взяла себя в руки:

— Есть те, кто этого более достоин. Я никогда не думала о себе, как о лидере «Рыси».

— Ой ли? — едко заметил Вячеслав.

Варвара решила применить другую тактику. Она просто не удостоила его ответом. И остальным:

— Я все сказала. Вам решать. А брат Вячеслав… пусть он останется почетным членом «Рыси». Наиболее уважаемым, к мнению которого мы всегда прислушиваемся. Теперь извините, друзья. Дела требуют, чтобы я вас покинула.

Она произнесла последнюю фразу, потому что была не в состоянии далее ждать. Либо речь ее задела остальных и кажущееся невозможным свершится, она победит. Либо Жуков вновь останется на коне, а ее здесь ждут непростые времена. Человек он мстительный, не простит.

И тут… она увидела одобрительные взгляды и уже несколько голосов поддержки в свой адрес. Люди везде одинаковы. Кто-то должен озвучить их чаянья, и они осмелеют, бросятся защищать свои права. Но обязательно есть тот, кто идет на закланье.

Варвара прошла в библиотеку, там из сейфа вытащила старый потрепанный фолиант, аккуратно завернула его в бумагу и принесла Алисе.

— Вот посмотри. Только осторожнее, листки очень ветхие.

— Все прочитать?!

— Зачем же все? — улыбнулась Варвара. — Страницы 220–225. Этого будет достаточно.

— Прямо сейчас и начну. А ты?