— Есть еще проблемы.

— Да, по тебе это заметно.

— Все ты видишь!

— Не забывай, я сыщик. Может и неопытный, однако детали подмечать умею.

Читай, я взяла книгу ненадолго, — коротко ответила Варвара и покинула гостью.

Она некоторое время побродила в одиночестве, нервы не выдержали, по телепатической связи соединилась с Радомиром.

— Собрание закончилось?

— Только что.

— И?..

— Нет никакого решения. Члены Совета взяли паузу. Но завела ты их здорово.

— А сам?..

— Улыбается, словно ничего не произошло. Только… он боится. Я его хорошо знаю.

— Обсудим наши планы?

— Не сейчас. Чуть позже.

— Хорошо.

Для Варвары ключевой стала фраза Радомира: «Он боится». Значит, Жуков понял, его авторитет не столь уж и непререкаем.

Алиса открыла фолиант, столь ветхий, что, казалось, вот-вот и рассыплется на мелкие кусочки, нашла нужные страницы. Читать действительно оказалось очень трудно: и текст полустерт, и среди букв попадались давно отринутые ять, фета, ижица, латинская «I» вместо соответствующей русской, нечитаемый твердый знак на конце слов. Но она быстро привыкла ко всему и начала одолевать материал.

«Братья и сестры во Христе!

Мало кто из ныне здравствующих слышал о секте «Почитателей змеи», ибо с момента своего появления она умело прячется от людских глаз. Ни в святоотеческой, ни в светской литературе не найдете вы упоминания о них. Но нашелся архимандрит Лука, что рискнул описать все творимые ими бесчинства. Работал он денно и нощно в тайне ото всех, ибо понимал для себя опасность великую. Смерть может прийти к нему от яда, кинжала, или иной напасти. В основу книги своей положил он труды некоторых древних авторов, в том числе и Платона. Есть у последнего в его диалогах «Тимей», «Критий» место, которое извлечено навеки и даже упоминание о нем отыскать не удается. Вот что дошло до нас от него о гибели великой Атлантиды: