От него пахло лесом и дымом. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Страх, не покидавший меня с момента встречи с Велесом, постепенно начал отступать.

– Я потеряла след, – призналась я.

Мешко отстранился на расстояние вытянутой руки. Коснулся моего подбородка и слегка приподнял его, склонив голову набок, чтобы хорошенько рассмотреть мою поцарапанную щеку. Он крепко сжал челюсти.

– Прибью ублюдка, – прорычал он.

Я удивленно заморгала. Мешко впервые при мне употребил бранное слово. До сих пор он демонстрировал безупречные манеры.

– Ничего страшного, – попыталась я успокоить его. – Как только вернемся домой, я продезинфицирую рану, а когда она затянется, буду смазывать ее луковой мазью по авторскому рецепту Бабы Яги. Вот увидишь, от шрама не останется и следа.

– Прости меня. – Он наклонился и прислонился лбом к моему лбу. – Я должен был защитить тебя.

– У тебя неплохо получается, – заверила я его. – Я ведь все еще жива. Но ты можешь продолжать обнимать меня. Это очень мило.

Мешко засмеялся и крепче прижал к себе. Я снова глубоко вдохнула его запах, действовавший на меня так успокаивающе.

– Мне еще никогда не было так страшно, – призналась я.

– Я видел, но не мог выстрелить раньше. Боялся попасть в тебя. А если бы я раскрыл себя, то он мог бы тебе навредить.

Он думал, что я говорю о вурдалаке, но это Велес так меня напугал. Думаю, это его мертвые черные глаза будут сниться мне по ночам в кошмарах, а вовсе не узкие зрачки упыря.

Мешко отстранился и взял меня за руку.

– Мы знаем, где могила вурдалака.

– Вы убили его?

– Нет, ждем тебя.

Я улыбнулась. Сейчас самое время упырю начинать бояться.

– Устроился для сна. Иди. Нечего терять время. Баба Яга, наверное, уже беспокоится, почему мы так долго не возвращаемся. – Он потянул меня меж деревьев.

Я сама бы не нашла дорогу. Слишком много времени я провела у ворот Нави. У меня не было бы шансов добраться сюда, если бы мои товарищи не пошли вперед. К счастью, вурдалаку не удалось от них скрыться.

Шептуха ждала нас у небольшого холма, который через несколько метров круто переходил в овраг. Она стояла над насыпью, под которой мог спокойно укрыться упырь среднего роста.