Я выполнила приказ и с удивлением почувствовала, как затылочная кость слегка прогнулась под моими пальцами. Меня затошнило.

– Фу! Он уже разлагается! – простонала я.

– Нет, у него просто нет костей.

– Что?

– Легенды говорят правду. – Шептуха самодовольно улыбнулась. – Согласно поверьям, у вурдалаков нет костей, только хрящи. Это еще один способ отличить их от обычных мертвецов. Мне даже молоток сейчас не нужен!

Довольная, она стала забивать гвозди голыми руками, напевая при этом какую-то монотонную мелодию. Я как можно скорее отодвинулась. Мешко, глядя на происходящее, улыбался.

Клянусь всеми богами, в нашем сумасшедшем трио я, кажется, самая нормальная. Я всего лишь ранила вурдалака в живот. К остальным преступлениям я отношения не имею.

Шептуха вбила все гвозди и удовлетворенно отряхнула руки от земли. Со стоном она поднялась с колен и кивнула Мешко, чтобы тот приступил к своей части.

Он посмотрел на меня и протянул мне черенок топора.

– Может, ты? – спросил он.

– Нет, спасибо. Давай ты сам.

– Как хочешь. – Он пожал плечами, словно мое нежелание обезглавливать труп было чем-то странным.

Птицы весело щебетали, и солнце поднималось по небу во всей красе. Прекрасный день для осквернения мертвых тел.

Голова покатилась по земле. Из шеи не хлынула кровь, и вурдалак не стал бегать, как петух с отрубленной головой – а именно этого я и ожидала. Мешко пнул отделенную запчасть упыря обратно в могилу.

Шептуха погрозила ему пальцем. Я с благодарностью посмотрела на нее.

– Он должен лежать лицом вниз! – рявкнула она и поправила ногой голову трупа.

Моя благодарность вмиг исчезла.

– Гося, теперь посыпь его маком, – велела мне Баба Яга.

Я потянулась за двухкилограммовым мешком семян мака.

– Куда сыпать?