– Если для вас это важно, я отвечу. Бисбрук отыскал место затопления яхты, водолазы подняли мое тело. Около трех земных суток меня разогревали в котле.

– Разве вода не отняла у вас все тепло?

– Отняла. Но ведь тепло можно вернуть в ткани. Для этого необходимо погрузиться в среду, где я родился.

– В мантию Земли?

– Не обязательно в мантию Земли. Достаточно разогреть продукты вулканического извержения.

– Зачем вы явились сюда, если не хотите меня убить?

Женя начал различать в темноте глаза Мдрага. Они тускло светились красным светом. Жар, исходящий от существа, затруднял дыхание, но что Кузнецов мог поделать!

– Вы неправильно понимаете концепцию контакта с питаками, доктор Кузнецов, – медленно произнес Мдраг.

– Что это значит?

Мдраг молчал. Женя был готов поклясться, что эта каменная машина собирается с мыслями.

– Почему я неправильно понимаю контакт? – вновь спросил Кузнецов.

– Думаете, зачем я пытаюсь затормозить исследования наук о Земле? – ответил Мдраг, – Зачем пытаюсь перекрыть глубинные разработки, оклеветать устами других новые теории?

– Чтобы предотвратить контакт между человечеством и подземной цивилизацией, – ответил Кузнецов.

– Да, – как-то устало согласился Мдраг. – Но зачем мне это?

– Вы ненавидите подземных людей!

– И только?

– Ненависть – достаточный повод. – Мдраг усмехнулся:

– Если бы все было так просто... доктор Кузнецов. Женя снова почувствовал, как по телу побежали мурашки.

– Я не понимаю, – растерянно произнес он.

– Мы разделились с питаками еще в то время, когда поверхность Земли не отличалась от ее внутренностей... Но этот так, к слову. Вы не знаете, кто находится там, у вас под ногами.