– Говоря «биться об заклад», я имел в виду, что ради этой теории готов рискнуть своей жизнью, – объяснил Коста. – Может быть, даже жизнью всех нас.

– Минутку, не будем торопиться, – вмешалась Чандрис. – Кто и чем собирается рисковать?

– Мы не можем позволить Ангелмассе свободно бродить по системе Серафа, – сказал ей Коста. – Сейчас она забавляется с гравитацией, учится ее использовать. Именно поэтому она мечется по орбите из стороны в сторону. Но рано или поздно она полностью овладеет ее возможностями.

– Если уже не овладела, – заметила Орнина, передернув плечами. – Если она атакует «Центральную», значит, она уверена в себе.

Ханан покачал головой.

– Самоуверенная черная дыра, – проговорил он. – Это звучит странновато.

– Что же нам с ней делать? – спросила Чандрис.

– Единственное, что в наших силах, – сказал Коста, посмотрев ей прямо в глаза, – это избавиться от Ангелмассы.

Чандрис моргнула:

– Что?

– Мы воспользуемся ускорителем «Центральной», чтобы выбросить ее прочь, – ответил Коста. – Куда-нибудь в межзвездное пространство, где к ее услугам будут только слабые гравитационные поля.

– Как ты собираешься ее вышвырнуть? – спросил Ханан. – Орнина уже сказала, что ускоритель «Центральной» соединен только с сетью Серафа.

– В таком случае нам остается лишь вывести из строя эту сеть, – ответил Коста. – Должен быть способ отключить ее от «Центральной». Нужно просто вычислить коды управления.

– А если отключение сети не поможет? – настаивал Ханан. – Что, если мы всего-навсего выведем из строя ускоритель?

– Тогда мы окажемся в большой беде, – признал Коста. – Но мы обязаны рискнуть. Во всяком случае, я обязан.

– Предположим, все получится так, как ты сказал, – заговорила Чандрис. – Ну а что потом? Ангелмасса намного тяжелее корабля-охотника.

– Полагаю, ускоритель можно перекалибровать, – ответил Коста. – Ввести новые данные и обеспечить достаточно мощное питание.

– А если это не удастся? – настаивала Чандрис.

В электрическом свете лицо Косты, казалось, чуть побледнело.