– Если так, их ждет неприятный сюрприз. – Кэмпбелл склонил голову набок. – Уж если мы заговорили об истребителях, сэр, то не хотите ли вы выслать вперед эскадрилью и расчистить путь?

– Вы имеете в виду, этого хочет Адъютор? – с горечью произнес Ллеши. – Вы старший тактический офицер, вам виднее.

Кэмпбелл помедлил.

– В этом есть своя логика, – нерешительно сказал он. – В зависимости от типа и мощности мины могут представлять опасность для сенсоров, установленных на корпусе «Комитаджи», а также для орудийных амбразур.

– Вы думаете, господина Телтхорста заботит именно это? – настаивал коммодор.

Кэмпбелл посмотрел вниз, на мостик, словно проверяя, не возвращается ли Телтхорст после отдыха на свое место.

– Честно говоря, сэр, я так не думаю, – ответил он. – Больше всего он хочет сохранить корабль нетронутым для триумфального полета над зданием Верховного Совета.

– У меня точно такое же впечатление, – сказал Ллеши. – Итак, решено. Мы не обращаем на него внимания.

– Да, сэр, – отозвался Кэмпбелл, но было видно, что его продолжает терзать беспокойство. – Сэр… вы позволите мне высказаться прямо?

– Разумеется.

Кэмпбелл собрался с духом.

– Адъютор, назначенный на корабль вроде «Комитаджи», по определению высокопоставленный правительственный служащий. В его руках сосредоточена значительная власть. Но вопреки всем надеждам вы так и не нашли с ним общего языка.

– Вы говорите очевидные вещи, – сказал Ллеши. – Вы предлагаете мне поступиться своим воинским долгом ради политических соображений?

– Я предлагаю вам попытаться найти точки соприкосновения с Адъютором, – возразил Кэмпбелл. – Компромисс, который позволит ему сохранить достоинство, не подвергая при этом наших людей неоправданному риску.

– Понимаю, – сказал Ллеши, вглядываясь в его лицо. – Должен ли я отнести столь внезапный, но мудрый совет за счет вашего благоразумия и сочувствия?

Губы Кэмпбелла едва заметно дрогнули.

– Вчера, как только мы рассеяли защитников сети, господин Телтхорст вызвал меня к себе в каюту. Он сказал, что вы привели «Комитаджи» к Серафу вопреки приказу, и добавил, что ваше упрямство может вынудить его отстранить вас от должности.

– И предложил ее вам?

– Нет, мне показалось, что он примеряет тунику коммодора на себя, – ответил Кэмпбелл, и в его нарочито-бесстрастном голосе прозвучала нотка отвращения. – В основном его интересовало, чью сторону я приму, если это произойдет. Выражаясь привычным для него языком, готов ли я примкнуть к мятежу против законной власти.

– Очень интересно, – пробормотал Ллеши. – Я ценю вашу прямоту. И даже не стану спрашивать, что вы ему ответили.