— Отставить сопли! — приказала Элька. — Мы высадимся на базе и…

— Нарвемся на засаду, — перебил ее Че-Че. Он перегнулся через пульт и ткнул пальцем в экран. — Они могли подготовиться к нашей встрече.

— Капитан Корнеев, — голос Элеоноры стал жестким, и забавная шепелявость, появившаяся у нее вместе с трещиной в зубе, зазвучала змеиным шипением, — меня не интересует твое мнение. Скажи мне лучше, на чьей ты стороне?

Че-Че втянул голову в плечи и, казалось, даже стал меньше ростом.

— Я не знаю, — тихо пробормотал он. — Я должен подумать.

Элеонора нахмурилась. Она внимательно смотрела на Славу. Тот как будто окаменел. На его лице застыло задумчивое выражение. Казалось, он в уме производит сложные вычисления. Элька пыталась угадать, что происходит в душе капитана. Ему предстоял довольно сложный нравственный выбор. С одной стороны, судьба землян, с другой — имперцы, на которых он работает. Она не знала, что мозг Че-Че устроен не совсем обычно. Все этические нормы в нем были выражены конкретными цифрами. Капитан просто подсчитывал приоритеты. Приказ выяснить намерения гридеров имел более высокий рейтинг, чем вновь возникшее требование не убивать официально мертвых членов экипажа имперского крейсера. Если гридеры узнают, что Элька хоть как-то связана с имперцами, то операция будет провалена.

— Разрешите принять участие в операции, — смиренно попросил он.

— Разрешаю. — Элькины глазки подозрительно сузились. Корнеев не знал, что еще вчера она собиралась убить его, и если бы он в свое время не спас ей жизнь, то, без сомнений, получил бы заряд из бластера, когда спал. — Оружие и панцири в стенном шкафу. Приготовь три комплекта, — пробормотала она.

— Ой, ребята. Похоже, я действительно попала не на свое место, — запричитала Рита.

— Поздно. Будешь координировать наши действия. — Элеонора усадила перепуганную девушку в пилотское кресло и начала показывать кнопки, шкалы и переключатели, а Виктор решил помочь Че-Че разобраться с вооружением.

Корнеев со знанием дела извлекал обоймы из стареньких «эстрихов» и навороченных «ихвиллов». Виктор быстро проверял заряд батарей и, щелкая предохранителями, ждал, пока нежно не загудят конденсаторы и не замигают индикаторы готовности к стрельбе. Все бластеры были в идеальном состоянии.

Витя нашел под койкой свои любимые шахтерские башмаки, заткнул за пояс мощный «ихвилл» и почувствовал себя готовым к решению любых проблем.

— У вас всё готово? — Элеонора закончила курс молодого бойца с Ритой и жаждала дальнейших действий.

— Так точно. — Че-Че протянул ей бластер и наушники с вмонтированным микрофоном и передатчиком. — Только с панцирями накладка.