Дио бросил взгляд на упавшего замертво электронщика и попятился, прикрывая лицо руками.

– Робот, механизм, пружина, – непрерывно бормотал он, пытаясь заставить себя броситься бежать, но не в силах повернуться спиной к странному существу.

– Вы уже здесь, значит, мне пора, – пророкотал скелет и окутался клубами молочно белого пара. В быстро растущем облаке засверкали крошечные голубые разряды, послышалось журчание воды. Через мгновение туман рассеялся. Ожившее изваяние исчезло.

Дио почувствовал, что ноги больше не держат его, и обессиленно опустился на холодный каменный пол. Пот струился по всему телу, а руки дрожали так, словно он несколько часов орудовал отбойным молотком. Капитан вытер рукавом мокрое лицо и посмотрел на своего спутника. Веки Пидла подрагивали, следовательно, электронщик не умер, а всего лишь потерял сознание. Слабак! Очень удобный момент, чтобы расправиться с этим ничтожеством. Потом останется только разобраться с Сомием, но его он уберет на подлете к Зену. Должен же кто-то чинить водопроводные трубы, пока капитан нажимает на кнопки пульта управления.

Капитан достал из кармана лучемет. Оружие в этом странном месте не работает, но ведь для убийства вполне достаточно тяжелой рукоятки. Дио поудобнее перехватил бластер, замахнулся и вдруг понял, что не так уж и просто проломить человеку голову. Индикатор зарядки на стволе светился. «Может быть, сработает?» – предположил Дио, браня себя за слабость. Облизав пересохшие губы, он прицелился в переносицу электронщика. Пидл открыл глаза и внимательно посмотрел в потустороннюю черноту направленного на него ствола. «Вот так выглядит тоннель, ведущий к новому рождению», – успел подумать он. Полыхнул выстрел, но Пидл его уже не увидел. Раскаленный луч, пронзив кости и мозг, полоснул по узорчатому мрамору.

– Убивать совсем несложно, – пробормотал капитан и пнул носком ботинка труп электронщика. На поясе запищала рация. Сомий наконец-то сумел выйти на связь.

– Отлично, док! Не думал, что буду так рад тебя слышать, – сказал Дио и торопливо направился к выходу из храма. – У нас проблемы. Пидл погиб. Срочно выводи канал гиперперехода на вершину пирамиды. Я возвращаюсь.

– Вынужден вас огорчить, капитан, – печально прошуршала рация. – Только что мне предложили выгодный контракт, и я покидаю орбиту планеты.

– Мой звездолет… – простонал Дио. – Ты подлый предатель! Ты не сможешь взломать мой пароль!

– Позже я вернусь за гравитроном и к этому времени советую вам хорошенько спрятаться. Если я найду вас, то прикажу убить. Вы умрете той же смертью, которой умер несчастный Пидл.