В кресле восседал скелет. Вполне обычные по форме человеческие останки, если не считать того, что они были прозрачными! Будто вырезанными умелым мастером из чистейшего горного хрусталя.

За спиной капитана натужно пыхтел Пидл. Похоже, что и ему каждый шаг давался с неимоверным трудом, но электронщику удавалось преодолеть себя, и он не отставал от Дио. Наконец они вплотную приблизились к возвышению. Достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до стеклянной коленки изваяния.

– Это скульптура, – с облегчением выдохнул электронщик. – Это просто стеклянный идол!

От этих слов страх, сжимавший липкой рукой трепещущее сердце капитана, внезапно пропал, и он с удивлением осмотрелся. Действительно, чего он мог так испугаться? Наверное, монументальность постройки и несметное количество гравитрона отрицательно подействовали на его психику.

Капитан поднялся на одну ступеньку пирамидки и заглянул в рубиновые глаза, вмонтированные в хрустальный череп. Мастерство создателя этого великолепного произведения искусства потрясало до глубины души. Древнему ювелиру удалось так точно отшлифовать драгоценные камни и настолько идеально установить их, что казалось, будто в глубине глазниц беспрерывно горит огонь. Очевидно, сложная оптическая система хитроумно фокусировала лучи, падающие на череп, и заставляла их плясать языками пламени в зрачках скелета.

– Посмотри, – восхищенно произнес Пидл, показывая на руку идола, которая покоилась на почерневшем от времени подлокотнике. Каждый сустав был вырезан с потрясающей тщательностью. – Тончайшая работа. Пальцы должны гнуться.

– Отломи один для анализа, – попросил Дио.

– Не буду. Я не гридер. И целиком эта штуковина будет стоить дороже, – Пидл аккуратно прикоснулся к запястью скелета. Кисть идола неожиданно сжалась в кулак. Электронщик отпрянул назад и, споткнувшись, распластался на полированных плитах пола.

– Простейший механизм, – предположил капитан с легкой дрожью в голосе.

Скелет поднялся во весь рост. Его ребра завибрировали от резкого движения и издали красивый переливчатый звон. Ноги попытавшегося встать Пидла подкосились. Он без чувств рухнул к костлявым ногам ожившего истукана, звучно ударившись головой о ступеньку. Череп медленно повернулся на прозрачных шейных позвонках, и огненно-рубиновые глаза уставились на парализованного ужасом Дио.

– Вы уже здесь, – внятно проговорил скелет. Его нижняя челюсть двигалась, хотя совершенно непонятно зачем. Ведь ни легких, ни гортани, ни голосовых связок у него не было. Эта тварь просто не могла говорить своей стеклянной пастью.