– Жарко, – выдохнул капитан, проводя ладонью по лбу.

– Да. С погодой повезло, – кивнул Пидл и, сощурившись, посмотрел на блестящий диск солнца. Местное светило бесстыдно плескалось в белесой синеве неба неподалеку от зенита. Оно бескорыстно одаривало планету потоками жарких лучей, купая всё живое в волнах доброго света.

Пирамида стояла в центре небольшой живописной долины, окаймленной лесистыми горами. У самого горизонта сверкала полоска водной поверхности. По изображению, которое транслировали видеокамеры «Гедабаса», Дио помнил, что там раскинулся величественный океан, но отсюда он смотрелся несерьезно и даже весело. Золотистый песок пляжей навевал воспоминания об отдыхе на морском курорте, о вкусном вине, пьянящем, как объятия темпераментных южных женщин. Смертельно захотелось домой. Несмотря на всё дикое великолепие планеты, капитан сейчас предпочел бы вернуться в пыльный душный мегаполис, раскинувшийся на скалистых отрогах Туманного хребта, запереться в своей маленькой квартирке с видом на химический полигон, включить сторожевого робота и заснуть в кресле под унылое бормотание диктора в телевизоре. Какие демоны приволокли его сюда? Зачем ему всё это понадобилось? Ведь раньше он был абсолютно счастлив. Работа в космопорте приносила больше радостей, чем огорчений. В уютном баре на углу Портовой и Зоологической его всегда ждали веселые друзья и легкомысленные подруги. Жизнь текла плавно и спокойно. Что заставило его бросить всё и мчаться на другой конец Галактики на раздолбанном звездолете? Зачем он здесь?

– Капитан, вы получите тепловой удар с непривычки, – сказал Пидл, прерывая грустные мысли Дио.

Они продолжили путь наверх и, уже не останавливаясь, добрались до вершины. Постройка, венчающая пирамиду, вблизи оказалась гораздо крупнее, чем выглядела снизу. Монументальные колонны, сияющие и прозрачные, поддерживали легкий изящный свод, гармонично переходящий в сферические купола. Широкая лестница вела к массивным воротам, изготовленным из того же голубоватого, светящегося изнутри материала.

– Из чего он сделан? – спросил Пидл, удивленно открыв рот. – Никогда ничего подобного не видел.

Дио подошел к стене храма и погладил рукой тончайший орнамент, покрывающий полированную плиту. Огромные панели сверху донизу были испещрены сценками из жизни какого-то народа, скорее всего, давным-давно вымершего. Люди и монстры сплелись в смертельных объятиях. Вот мускулистый мужчина разрывает пасть огромному клыкастому зверю. А рядом другой мужчина, с опущенным мечом в руке, несет на плече маленькую испуганную девочку. Снизу какой-то многолапый механизм, омерзительный даже в миниатюрном виде, душит старика. Весьма натурально исполнено лицо пожилого человека, искаженное гримасой боли и отчаяния.