Капитан Дио дрожащими руками извлек из-за пазухи еще один прибор. Пидл удивился тому, сколько всяких полезных вещей можно распихать по карманам форменной куртки. На этот раз аппарат оказался действительно сложным. Он носил скучное название «Химическая автоматическая мини-лаборатория», сокращенно «ХАМ». Подобные приспособления всегда таскали с собой геологи и старатели. Дио направил небольшое сопло на ближайший блок пирамиды и щелкнул переключателем. Ничего не произошло.

– И эта хрень тоже не работает, – холодно констатировал Пидл.

– Похоже, лазер вышел из строя, – посетовал капитан. – Придется отколоть образец и положить его в камеру анализатора.

Электронщик с готовностью выхватил бластер, тщательно прицелился, чтобы срезать краешек с верхней части блока, и нажал на курок. Опять ничего не произошло. Пидл раздраженно потряс лучемет, навел ствол на горизонт и снова шевельнул пальцем. Никакой реакции. Как будто в руке было не оружие, а мертвый кусок железа.

Дио протянул электронщику свой лучемет. Результат оказался прежним.

– Кажись, на этой планете не работает никакая электроника, – вздохнул Пидл, взял лучемет капитана за ствол и, широко размахнувшись, изо всех сил ударил по краю гравитронной глыбы. Послышался тонкий стеклянный звон, но ни один даже самый маленький кусочек не откололся от монолита.

– Нам нужен образец, – процедил капитан сквозь губы и оглянулся по сторонам. Громкие звуки вполне могли привлечь скитмуров. Пидл ударил еще раз и опять безуспешно.

– Придется найти инструмент получше, – после десятого удара сказал электронщик и вернул слегка погнувший лучемет капитану. – Например, молоток.

– Где же его взять? – Дио растерянно похлопал себя пo карманам. – Не возвращаться же на корабль с пустыми руками.

– На рукоятке бластера наверняка осталась микроскопическая пыль, – предположил Пидл. – Ее можно спокойно проанализировать в лаборатории.

Капитан внимательно осмотрел царапины, оставшиеся на лучемете, и с сомнением покачал головой.

– Анализ сделать можно, – согласился он. – Но новый звездолет за эту мелочь не купишь.

– Давай осмотримся. Уверен, что мы найдем подходящий булыжник или, если повезет, осколок самой пирамиды, – предложил электронщик и, подавая пример, вскарабкался на первую ступень пирамиды.

– Ничего другого просто не остается. – Дио последовал за своим подчиненным.

Электронщик лез вверх размеренно и четко. Его движения были точны и красивы, казалось, он всю жизнь совершал восхождения именно на эту пирамиду. У капитана всё получалось гораздо хуже. Он семенил, делал лишние шаги и уже к середине подъема выбился из сил. Услышав тяжелое дыхание капитана, электронщик предложил отдохнуть и сел на ступеньку, легкомысленно свесив ноги. Дио устало опустился на корточки. Его легкие шумно нагнетали кислород в кровь. По лицу бежали струйки пота.