– Он мог, мог… и наставник Хинато предлагал ему… взять замену… а он пошел… дурак… ну почему вы, мужчины, все такие дураки-и-и!

– Анна… Ань… ты чего?

– Прости, – Анна отодвинулась от него. Глаза у нее были мокрые, а вот голос, наоборот, сделался ломок и сух, словно засохшая ветка. – Расклеилась… ты не подумай только…

– Ничего я и не думаю, – резко произнес Айсман. – На болоте ты держалась нормально, «грифа» вчера разделала – я бы так не смог, а что нервы не стальные… так они у всех остальных тоже не шибко бетонные. Я видал, как здоровые лоси, косая сажень в плечах, на землю падали да в три ручья сопли распускали.

– Серьезно?

– Честное пионерское, – торжественно произнес Сергей. – Было дело. Мужик, по виду танк на двух ногах, валялся на траве и выл так, что волки от зависти притихли…

«…а про то, что выл парень над телами отца и брата, – мысленно закончил следопыт, – тебе, девочка, знать сейчас вовсе необязательно».

– Ладно уж, поверю.

– Это Михаил Дмитриевич карту нарисовал? Он что, здешний?

– Да. Он работал здесь, на этой метеостанции… еще до войны. То есть до войны метеостанция была в другом здании, это уже после они сюда… переехали. Сначала четверо… потом он один… жил… пока три года назад его не нашли клановцы.

– И не убили? – хмыкнул Сергей.

– Нет. Но сказали, что если увидят еще раз – сожгут вместе с домом.

Силен мужик, определенно – по крайней мере, об ультиматуме от клановцев Шемяка слышал впервые. Обычно клановцы себя никакими предупреждениями не утруждали. Да и вообще – в одиночку выжить в скелете… причем так, чтобы никто про тебя не прознал, ведь ни одна из чистивших бывший город групп на него, похоже, не натыкалась. Разве что – Шемяка озадаченно поскреб затылок – ноги у байки о Сером Горожанине могут расти из этого… Михаила Дмитриевича.

– Слушай… – задумчиво сказал он, – дурацкий такой вопрос… а во что этот Михаил Дмитриевич одеваться любил?

– В одежду, – с недоумением ответила Анна. – Как и все люди. Штаны, рубашка, пиджак, галстук… на уроки он чаще всего синюю «тройку» надевал.

Ну да, сообразил Шемяка, навряд ли человек будет напяливать одну и ту же одежку на «домашний» урок и прогулку по вымершему городу. Если в первом случае вполне играет костюмчик-тройка, то для скелета, особенно для гуляний по всяким разноцветно помеченным участкам будущей карты, куда более подходит ОЗК[17]. Или какой-нибудь Л-1 – отличная вещь, если верить слухам, только на побережье мало кому ее хоть разок пощупать довелось.

Могли первые следопыты принять такого «бродуна» за коллективный призрак ядерно-усопших? Вполне… особенно когда, выпустив трясущимися от страха ручонками пару очередей, «убедились» в его бестелесности. С другой стороны, про Серого Горожанина рассказывал Наум-Картошка, а его харей в противогазе на испуг взять было сложновато – и все равно бывалый старший рейд-групп, повидавший такое, что на иных десятерых бы с лихвой хватило, при воспоминании о той встрече бледнел и заикался.