– Или экипаж какого-нибудь сухогруза, обосновавшийся на свежевсплывшем острове.

– Хочешь сказать, – прищурился Вик, – острова у нас всплывали со дна морского с уже сформировавшейся экосистемой? С травой, деревьями, птичками-хрюшками на лужайках? Или все это добро вулкан выбрасывал?

– Не передергивай, – строго произнес Старик. – И положи вилку, полстола уже исковырял.

– Извини.

– Вообще мне надоел этот спор, – неожиданно сказал Старик. – Бестолковый он, да и бессмысленный к тому же. Девушка вон уже засыпать скоро начнет, под наше переругивание.

– Нет-нет, что вы, – поспешно возразила Тайна. – Я очень внимательно слушаю.

– Очень внимательно, – улыбнулся Старик, – лучше всего слушать пение птиц во втором ангаре. Там наверху, под крышей, какие-то птахи гнездо свили. Не знаю, как зовутся, но трели выдают настолько красивые – часами слушать можно.

– Мне и в самом деле интересно, – пробормотала девушка. – Я…

– Старик, оставь ее, – сказал Швейцарец, заработав при этом полный благодарности взгляд. – В конце концов, этот разговор ее касается в той же степени, что и нас.

– Та-ак… – нахмурившись, Старик откинулся на спинку кресла. – А об этом ты не сказал.

– А что? – в тон ему отозвался Швейцарец. – Есть какие-то иные варианты?

– Она может остаться здесь, у меня.

– Старик, – тихо фыркнул Вик. – Если у тебя вдруг прорезалась сентиментальность, заведи себе щенка.

– Я хочу быть рядом с ним, – просто сказала Тайна. – Потому что… нет, вы тоже хороший, даже очень… но только мне нужно быть рядом с ним.

– Вот видишь…

– Вижу, – буркнул Старик.

– А я вижу, что ты, Юпитер, сердишься, – заметил Швейцарец. – Ergo, как говорили старики римляне…

– Ну вот что… девочка, – развернулся Старик к Тайне, – слева, на комоде, лежит кое-что небольшое и черное. Это – подарок. Виктор вчера очень живо рассказывал, как ты ловко управилась с наганом, так что, думаю, эта милая вещица тебе подойдет. Возьми ее… и, пожалуйста, оставь нас на какое-то время наедине.

– Тайна, сиди, где сидишь!

Больше всего девушка предпочла бы сейчас провалиться куда-нибудь. Или хотя бы иметь возможность спрятаться под стол.