В любом случае: прожить столько лет на окраине скелета и при этом не оказаться сожранным здешней или болотной живностью, не подцепить заразы, не хватануть летальной дозы, не попасться на прицел мародерам… ну и следопытам, чего уж греха таить… Да-а, восхищенно подумал Айсман, даже будь этот мужик наполовину стальным – такое вот количество «не» без особого пригляда тетки Фортуны явно не обошлось. И закономерно, что, выбравшись отсюда, погиб этот Михаил Дмитриевич, если верить Анне, тупо и глупо – именно так оно и бывает. Взять, к примеру, того же Наума – один из первых легендарных следопытов, два раза возвращался единственным из рейд-группы! А уж сколько было случаев, когда смерть его на волосок обходила – считать замаешься. И что в итоге? Этой зимой, на отдыхе, в пьяной кабацкой драке… даже не зарезали – на гвоздь в стене с маху напоролся, и все.

– Может, я про него кое-что слышал, – ответил Сергей на невысказанный вопрос девушки. – Или не про него.

– Хорошее или плохое?

– Странное.

Анна явно хотела спросить еще что-то, но Шемяка коротко махнул ладонью – вперед. Пересказывать следопытские байки он, во-первых, был совершенно не в настроении, а во-вторых, – вне зависимости, был ли Серый Горожанин тем самым… Михаилом Дмитриевичем или нет, поминать его в скелете Айсман не стал бы и за целый нетронутый склад. В приметы вовсе необязательно истово верить – достаточно просто знать, что пренебрежение к ним приводит к очень печальным результатам.

ТАЙНА

– Ведь это же так просто – если по дороге туда выяснить координаты нескольких уцелевших полос, которые смогут принять на промежуточную тяжелую машину…

– Положим, транспортник или просто какой-нибудь полудохлый гражданский «Боинг» у них может отыскаться. А топливо?

– Но для своих нужд они должны были как-то решить топливную проблему.

– А если нет?

– А если да? Ты ведь понимаешь, что это будет значить! Куда там Колумбу с его Америкой…

– Ты просто зациклен на этой идее, – устало произнес Старик.

– Опять, – Швейцарец прищурился. – А кто, кто, по-твоему, это может быть?

– К примеру, немцы…

– Не смешно. Мы уже сто раз говорили об этом – в Германиях, где тактическим ядерным лупили обе стороны, где на пути советских танковых колонн рвали эти твои… атомные мины… там просто не могло остаться ничего живого! Даже в том невероятном случае, если над ней сейчас не гуляют волны Атлантики! Это они! Один из их немецкоязычных кантонов, больше просто некому!

– Ты просто зациклен на этой идее, – повторил Старик.

– «Зациклен» – это не аргумент, – резко возразил Вик. – По крайней мере, не аргумент в нормальной дискуссии. Мы ведь не вопросы теологии обсуждаем, верю не верю здесь не котируется – ты не Станиславский, да и я далеко не Шаляпин.