Павел не ответил, он изо всех сил старался не отставать. Старший группы включил «Фольксваген» в контур «паузы», но радиус действия прибора был не бесконечен — превысить его означало безнадежно отстать.

— Павел, что это?!. — в голосе пассажирки прорезались визгливые нотки. Она окончательно поняла, что происходит нечто невозможное.

— То, чего тебе нельзя видеть! Закрой глаза… — он почти догнал «Мерседес», когда тот снова свернул, перепрыгнув через трамвайные пути. В этом районе Павел ориентировался плохо. Одно дело проехать по прямой до Олимпийского и совсем другое — крутиться вокруг Трифоновской в проездах и переулках. Если бы ассамблейщики надолго скрылись из вида, Павел потерялся бы, не выходя из радиуса «паузы».

— Я так и знала… — проговорила Тома. — Вы кто? Куда мы едем?

— Вот теперь уже никуда, — процедил Павел и надавил на тормоз прямо перед пылающими стопсигналами «Мерседеса». — Значит, так: у тебя есть последняя возможность остаться непричастной — ложись на сиденье и молись, чтобы не заметили.

— Кто?

— Дед Пихто! — он силой пригнул ее голову к коленям. — Сказал, держись ниже!

Вовремя. Дверцы «Мерседеса» синхронно распахнулись, и ассамблейщики выпали из них, словно десант из люков БТР. Автомобиль Павла их интересовал мало, внимание бойцов было занято синим микроавтобусом с тонированными стеклами в противоположном конце двора. Между ним и ассамблейщиками лежала неведомо как затесавшаяся в деловой район детская площадка. Замершие на «паузе» мамаши качали коляски, ловили на горках детвору постарше, крутили карусели… Если здесь произойдет катастрофа, в реальном мире она займет слишком мало времени, чтобы они успели испугаться наступающей гибели.

Павел распахнул дверцу и так же, как остальные, вывалился на асфальт.

— Стоять! Все назад!

Ассамблейщики еще не успели далеко уйти. Они не собирались подчиняться землянину, но его окрик мог привлечь нежелательное внимание, и гиперборей поднял руку.

— Объясни, Головин, — приказал он.

— Сейчас… Тебя как звать, коллега?

Гиперборей помедлил, но все-таки ответил:

— Гаруда, меченосец третьей ступени.

— Послушай, меченосец, пусти меня первым. Со мной «гости» были ласковы, если они еще здесь, я могу поговорить, отвлечь внимание…

— Это не потребуется, — гиперборей постучал пальцем по коробочке «паузы». — Они недееспособны.

— У первой группы тоже была «пауза», — напомнил Павел. — И она все еще может работать. Проверь-ка, никто с тобой не синхронизирован?

Гиперборей перевернул коробочку индикатором вверх, и проклятие вырвалось у него помимо воли.